– Странная ты какая-то, – подозрительно сощурил глаза «братец». – Я понимаю, что ты не слишком жаждала замуж выходить, но ведь это Беннет. Ау? Правитель Архана. Справедливый могучий дракон. Мечта всех женщин. Красавец, каких сложно найти. Айлин, ты может приболела?

Айлин? Правитель? Ну всё, мне теперь стало ещё хуже. Значит, «Лин» в этом мире не равнялось «Лине», а равнялось «Айлин»? Вот это я попала так попала.

Я представилась Андрею именем Айлин, когда ушла в беспамятство. Не говорит ли это о том… чёрт возьми, я даже подумать об этом боюсь… о том, что мы с этой Айлин поменялись телами, как в каком-то кино? Это подтверждало мои самые ужасные догадки.

Значит, прямо сейчас в моём мире точно так же ужасается происходящему другая девушка. Именно та самая Айлин, у которой есть отец, брат и ещё целая вереница каких-то родственников. Которая должна была выйти замуж за старика-соседа и вдруг удачно нашла себе в пары крутого по местным меркам дракона.

Ну всё. Мне точно здесь нельзя оставаться!

– Не хочу я замуж. Я ещё молода и вообще… Поможешь мне?

– И чем я тебе помогу? Против истинной связи не попрёшь. Смирись, сестрёнка. Есть шанс, что ты его даже полюбишь. Ясное дело, что это у драконов голову сносит от истинности, но у людей тоже такое бывает.

– Всё с тобой ясно, – отчаянно заявила я. Это мой последний метод. – Ты просто не знаешь, как мне помочь сбежать. Боишься идти против отца.

– Я боюсь?! Ты, Лин, совсем сбрендила. Да когда я хоть чего-то боялся? – а глазки у паренька так и загорелись праведным гневом. Я точно выбрала нужную тактику. – Через десять минут мне надо идти к Элейн за учебниками. Если отец пустит, пойдёшь со мной и всё обсудим.

– Спасибо, – кивнула серьёзно. – Ты меня очень выручишь.

Не знаю, правда, как, но у меня вся надежда была только на этого мальчика. Надо придумать как выведать у него про тот портал.

Спустилась с печи и тут же наткнулась на внимательный взгляд Джеймса.

– Айлин, можешь идти собирать свои вещи. Мы с мистером Беннетом всё решили, – довольно заявил «отец» и помахал мне рукой, подзывая ближе к обеденному столу.

Не очень-то хотелось, но я подчинилась. Подошла, комкая в руках свою одежду.

– Ты будешь счастлива, моя девочка, – мистер Фостер взял мою руку и ласково сжал в своей грубой ладошке.

А у меня на глаза слёзы тут же навернулись. Несмотря на то, что я не являлась частью этой семьи, на миг мне стало тоскливо, будто я и в самом деле обязана покинуть отчий дом. Бедная Айлин. Вот так быстро её взяли и отдали дракону!

– Пап, а как же застолье в семье невесты? – рядом со мной появилась озабоченное лицо паренька. – Не по традиции.

– У мистера Бенната слишком много дел, он не может оставаться надолго у нас, – покачал головой мистер Фостер.

А это идея! Если есть такая традиция, это даст мне передышку и время на обдумывание. Я должна воспользоваться этим шансом!

– Но ведь это давняя традиция, – добавила я печально и одинокая слеза скатилась по щеке. – Что люди подумают о нас?

Отец нахмурился. Надеюсь, что я сейчас не стала сама себе выкапывать яму? Кто его знает насколько серьёзно тут относятся к традициям и не плевать ли окружающим на это? Да и срок давности этого обычая был мне неизвестен.

Но «братец» точно не зря об этом заговорил. Он наверняка понимал, что это может сработать и хотел мне помочь.

– Мистер Беннет, это действительно… Соседи решат, что Айлин… Ну вы понимаете, – видно было, что моему «отцу» очень сложно сейчас подобрать правильные слова.

– Вы о том, что пойдёт слух, что ваша дочь выходит замуж уже женщиной? – бросив на меня краткий взгляд, спокойно произнёс Джеймс. – Уверяю вас, это не так. Я просто не рассчитывал надолго отлучаться с Архана, только и всего. Как у правителя, у меня есть много неотложных дел, а когда я покидал пределы своего королевства, не давал никаких распоряжений.