Обучаясь самостоятельно, Катя может выбирать, что ей читать, а что проигнорировать. Она уже обратила внимание, что многое в школьной программе попросту не нужно и не пригодится, являясь абсолютно бесполезными дисциплинами. Такое есть и в точных науках, и в гуманитарных. Она прочитала немало книг, и решила, что множество художественных произведений для учащихся необходимо отвергнуть. Начала читать «Войну и мир» и возмутилась:

– Это что, правда в школе задают??? Такая тягомотина!

Толстого не просто не дочитала, а забросила ещё на первом томе. Зато Булгакова оценила, читая его произведения с научно-врачебным уклоном. На радость Лире, хотя она даже не подсказывала о разновидностях его творчества и том, что он её коллега. И в дальнейшем, основываясь на практической разумности, Катя уже фильтровала предназначенные для старшеклассников ненужные области знаний.

После чеховских рассказов ради шутки иногда стал называть Катю Каштанка. По-доброму, без всяких унижений. А она бесится. Не ожидал. Изучив её характер, мне казалось, что это её позабавит. Видимо я плохо её знаю, надо ещё знакомиться и знакомиться.

Возможно, была бы с нами Светлана Семёновна, она бы как-то подкорректировала её учебную программу. Я точно не знаю, в какую сторону в ней рулить, потому что из своего школьного обучения всё давно забыл. Видимо, Катя права, что значительная часть школьных знаний не пригождается. Но мы решили частично не отступать от традиций Светланы в других областях жизни. Водим Катю по кафешкам, на разные городские мероприятия, на ВДНХ. И ей развлечение, и мне с Лирой отдых от рутины.

Кстати, когда мы были в банке, нам предложили взять кредит и купить новый грузовик. Какой ещё новый? Иномарку? Или современный КамАЗ? Тот, который с немецкими технологиями и кучей микросхем. На иномарку не сяду, помню до сих пор все удобные неудобства магнитного автопоезда. Мы понимаем, что наш старый татарин на фоне новеньких Сканий и Мерседесов не смотрится, но нам другого не надо. Знаю, что многие ветераны тоже не собираются променять старые КамАЗы на что-то насыщенное электроникой. А нынешние новые КамАЗы – это вообще не то. Так что я уж как-нибудь поработаю на старинной технике, пусть и требуются в неё постоянные вложения на ремонт. А Лира рассудила, что кредит – это похоже на долгосрочную кабалу. Если с доходами станет трудно, то как потом банку платить? В общем, совместно приняли решение не обременять себя финансовым рабством.

После тех насыщенных дней, когда мы после многолетней спячки пересеклись с людьми, которых официально, наверно, не существует, у нас отличилось физическое состояние. В те дни Лира часто была вялая и сонная. А стоило нам поселиться на даче Славы, как она нормализовалась. Не тошнит, не перегревается. Так что купленный когда-то кондиционер теперь стои́т без дела. В домике даже в летнюю жару сносный климат. Со сном только непонятности. Обычно она всё также не спит по несколько суток, но редкий раз засыпает. И хорошо, что ночью. Неужели все её недомогания и правда были от радиоактивного источника в Икарусе?

У меня глаза хорошо видят, не то, что раньше. Но спина ужасно болит от работы с грузовиком. У одной Кати нет проблем со здоровьем, она же молодая ещё, рано ей болеть.

Годы летели очень незаметно. Один, другой, следующий. Раньше как-то не так было. Время, конечно, и в прежние дни по-своему было скоротечным. И когда я в Афгане работал, и потом вместе с Лирой, и работая без неё. Но теперь скоротечность будто ускорилась. Словно потерянные десять лет сами старались наверстать своё и отыграться на нас. Правда, для нас, и в первую очередь для меня и Лиры, время предстало в ином облике, нежели для любого человека. Может, оттого, что мы все постоянно заняты, оно и стало таким незаметным. А может… Может… Но об этом потом.