– Уверен, что Джорди не откажется от сотрудничества, – вмешался Деннис, после чего прислуга собрала и унесла из зала все ножи: древнее правило – во время перебранок убирать подальше явное и потенциальное оружие. Здесь умели мстить, изощренно и быстро.

– И я так считаю, – заверила Эмори. А затем, посерьезнев, добавила: – Но без реорганизации не обойтись. Придется мне спихнуть часть работы в Совете на доверенное лицо. Поскольку мы уже пробили основные проекты, то проблемы там возникнуть не должны. Если уж я вдруг понадоблюсь, то в любое время могу слетать к ним. Но Деннис прав: мне сто двадцать лет…

– Даже чуть больше, – вставил Деннис.

– Да, но я вижу явное препятствие, – пояснила Ариана, снова отмечая тишину в зале. – Проект «Рубин» отнимет у меня массу времени. На здоровье я не жалуюсь. Но и вы, и я знаем, что на воплощение в жизнь подобного проекта требуется определенное время. А потому я намерена препоручить основное руководство затеей с Фаргоной твоим заботам, Янни. Что до меня, то я буду запрашивать информацию из соответствующего отдела и все такое прочее. Хочу проконтролировать ход работ сама – меня обуяло желание окунуться в прежнюю атмосферу. Возможно, сюда примешивается и тщеславие. – Женщина усмехнулась. – Сяду писать книгу, заодно выполняя кое-какие исследования – думаю, мне пора готовиться уйти на покой.

– К черту! – бросил Джордан.

Улыбнувшись, доктор Эмори выразительно закрыла чашку ладонью, едва официант вознамерился налить ей еще кофе:

– Нет, любезнейший, я достаточно уже наглоталась кофеина, а потому мне пора к себе. Туда я и отправлюсь, принимая во внимание, что собрание все еще волнуется – мы ведь здорово переволновались из-за Каукаша, не так ли? К тому же в Новгороде я плохо спала. Кетлин!

Послышался шум отодвигаемого стула, и Кетлин, а следом и Флориан оказались подле хозяйки. Кетлин предупредительно пододвинула к столу опустевший стул Арианы.

– Всем спокойной ночи, – пожелала доктор Эмори и, обернувшись к Флориану, вполголоса распорядилась, когда сотрапезники начали расходиться: – Передай Гранту, чтобы зашел.

– Госпожа?

– Он мне нужен, – пояснила Ари. – Передай, я подыскала ему новое задание. Все равно Джордан не имеет юридических прав на Гранта – да он и сам наверняка это понимает.

– Минуточку, – пробормотал ази Флориан, когда Джастин и Грант направились было вслед Джордану и Паулю среди прочих закончивших трапезу, поскольку ази тотчас же разошлись по делам.

– Потом, – досадливо бросил Джастин. Сердце юноши учащенно забилось – как всегда, когда он оказывался рядом с Арианой или ее телохранителями. Взяв Гранта за руку, Джастин потащил его дальше, однако Флориан решительно загородил ему дорогу.

– Прошу прощения, – пробормотал Флориан, делая виноватое лицо. – Госпожа велела передать, что ей нужен Грант. Теперь он приписан к ней.

Поначалу Джастин не поверил собственным ушам, а Грант – тот просто поник.

– Он может забрать свои вещи, – сообщил Флориан.

– Передай ей мой ответ: нет, – вспыхнул Джастин, с опозданием замечая, что они мешали пройти семье Шварц. Спохватившись, Джастин кинулся в сторону, потащив за собой и Гранта, однако Флориан и не думал оставлять их в покое. И тогда юноша распорядился: – Передай ей… Передай… Проклятие, скажи, что если она хочет сотрудничать со мной, то пусть отвяжется от Гранта. Он должен остаться при мне.

– Мне очень жаль, господин, – как всегда учтиво ответил Флориан, – но она сказала, что все уже решено. Пожалуйста, поймите меня правильно. Гранту нужно получить свои вещи. Мы с Кетлин станем помогать ему во всем.