– Иногда я жалею, что сделала это, – говорила мне Люба. – Ты жила себе такая довольная и счастливая. Я взбаламутила твою душу и теперь ты не сможешь по другому…

– Он тебе хоть цветочек принёс один? – допытывалась она.

– Нет! – беспечно говорила я, – У него нет такой душевной потребности!!!

– Вот и мой Вова не привозит, хотя пять лет каждую неделю гоняет ко мне из Уфы по два часа на выходные! А вот, когда был Рома: цветы, продукты, чулочки! Ему нравилось так меня радовать, а не потому что я этого хотела!

– Чулочки???!!! – смеялась я и ненадолго озадачивалась этой информацией.

Потом приезжал Алекс, и я все забывала, ловя недолгие часы счастья. Мне нравилось слушать его. Если в нашей переписке лидировала всегда я, то говорил всегда он. О книгах, о дочках, чаще о работе. Однажды об отце, о не сложившихся отношениях с сестрой. Я понимала, что по сути он одиночка в жизни, мне так казалось, и, будь я терпеливее и умнее, я могла бы стать настоящей отдушиной от его не простой работы и, возможно, какого-то безразличия в семье…

– Сдашь мне комнату? – однажды спросил он, расхаживая голым по моей квартире.

– Конечно! – растерялась я, но воображение уже рисовало, как это голое сокровище гуляет каждый день на моей кухне, и мне эта картинка пришлась по душе…

Уж не знаю, что это был за такой порыв души, но больше к этому разговору мы не возвращались.

Меж тем, как мне казалось, я чувствовала охлаждение. Вечером переписки были коротки и он исчезал, не попрощавшись. Возможно, просто засыпал от усталости, от ранних подъемов в пять утра, нервной работы… Что я о нём, по сути, знала? Я нервничала от неизвестности, приедет ли он ко мне в субботу? Вставала в шесть, готовилась, потом нарезала круги по комнатам, стояла на лоджии высматривая машину, и понимала, что случись что, я даже не смогу узнать, бросил ли он меня, либо с ним что стряслось. Однажды решилась озвучить Алексу эту мысль, но он просто отмахнулся от меня:

– Не выросла еще та берёзка!

Но место радости прочно занимали беспокойство и паника при его молчании…

Панические атаки, которые, казалось бы, давно канули в прошлое после смерти мужа, вновь возобновились.

Анализируя, откуда они взялись, я вспоминала, как, прилетев из Владивостока в Екатеринбург, мы купили квартиру на Волгоградской улице, в доме, где большая часть людей проживала, будучи бывшими строителями Бама. Как Женька, устроившись на работу на сборку мебели, старался изо всех сил, имея к тому же просто «золотые» руки, все три месяца испытательного срока за половину зарплаты. А потом, на исходе испытательного срока, ему говорили:

– Вы нам не подходите! Возраст!

И набирали новых стажёров.

Возраст!!! А ему и пятидесяти лет ещё не было!

Познакомившись с бывшими бамовцами из нашего двора и сдружившись с ними, в какой-то момент мой муж сорвался и запил. И в состоянии уже крепкого подпития любил он названивать мне и разговаривать часами, мешая работать.

Двадцать четвёртого мая 2005 года был обычный полу-хмурый уральский день.

Только у меня сильно болела голова. Женька маялся, ему очень хотелось похмелиться. Пока я собиралась на работу, он ходил за мной и повторял одно и то же:

– Мать, ну дай денежек похмелиться!

В сердцах бросив ему несколько денежных бумажек, я сказала с нажимом:

– Мне жить не хочется, когда я вижу тебя таким!!!

И все. Я ушла на стоянку, где трясущимися руками не с первого раза вставила ключ зажигания, и завела свою «десятку».

Работая в павильоне Чкаловского рынка, примеряя на покупателей кожаные плащи и куртки, как-то отвлеклась и вспомнила о муже лишь в час дня. Он не звонил. Мелькнула мысль: неужто ещё не дома?