– А у него не включится сирена? – Игорь c опаской осмотрел стоящего на столе Рекса. – А то заорет, когда подойдёт комиссия. Могут даже дисквалифицировать.

– Да нет, не должна, – Эрик заботливо протирал изобретение тряпочкой, – я все отрегулировал.

– Ну хорошо… – в голосе Игорь звучала неуверенность.

– Вот блин! – топнул ногой раздосадованный Эрик.

– Что опять? – напрягся Игорь, представив, что какая-то мелочь сожрёт его ставку.

– Забыл удлинитель в багажнике, – болезненно сморщился Эрик, – а Рекса еще настроить надо.

– Спокуха, я сейчас за ним слетаю, – успокоил товарища Игорь. – А ты пока доделывай, что там тебе нужно.

Игорь с трудом пробрался через толпу. Манекены, наряженные в исторические костюмы викингов, в шлемах с рогами, казалось, смеялись над людьми. Игорь застрял, зажатый со всех сторон. Улыбающийся рыжий старшекурсник показывал мультяшного кенгуру. Аниматроник подпрыгивал, приветственно махал лапой и даже читал реп. Игорь с тоской подумал, что это вероятный победитель. Ему даже имидж придумали. Надели синюю кепку козырьком назад, очки, и кучу медальонов, как у реперов. «Ну, ничего, зато в младшей группе шансы очень велики», – успокоил себя Игорь и погрёб через толпу, как пловец через бурную реку.

Игорь вернулся с удлинителем к столу Эрика и увидел, как тот пытается высвободить руку хорошенькой блондинки из пасти Рекса. Рядом столпились галдящие зеваки.

– Ай, больно! – вопила девушка.

– Я сейчас его отключу! Пожалуйста не дергайтесь. – Эрик выдернул шнур из розетки, но ничего не изменилось. – Точно, я же поставил аккумулятор! – схватился за голову Эрик.

– Быстрее! Он сжимает все сильнее! – хныкала девушка.

– Держитесь! – Игорь схватил со стола фомку и разжал ею пасть Рекса.

– Спасибо вам! – девушка потерла покрасневшее запястье. – Ваша жестянка едва не оторвала мне руку! – набросилась она на Эрика.

– Простите, пожалуйста. Я не хотел. Не думал, что такое может случиться. – растерялся горе-изобретатель.

– Вот именно, сначала надо думать! – все еще сердилась девушка, но уже не так сильно.

– Не сердитесь, пожалуйста, на моего друга. – вмешался Игорь. – Он изобретатель, увлекающаяся личность и навредить вам точно не хотел. Пожалуйста, скажите, что больше не сердитесь.

– Хорошо, не сержусь, – сменила гнев на милость красотка. – А я вас знаю, вы живете в соседнем общежитии.

Ребята кивнули.

– Я – Игорь, а безумный учёный – Эрик.

– Меня зовут Марина. Я с актёрского.

– Простите, что так вышло. Я сконструировал пробный образец анализатора запахов, но не учел, что робот может так среагировать на духи. – Эрик выглядел потерянным и несчастным – вот-вот разревется.

– Да уж, реакция, как у сторожевого пса, – Марина засмеялась и погрозила Рексу пальцем.

Глава 7. Остров Ле Гару

Республика Конго, 2024

Сплав по мутной зловонной Конго показался Александре кошмаром. При её неусидчивости пять часов без движения в моторной лодке – это пытка.

Днём температура поднялась до пятидесяти градусов в тени. Хорошо, что отплыли рано утром – к полуденному пеклу осталось пройти меньшую часть пути.

Рядом маялись Дуся и Артём. «Ну долго ещё?» – нудили они каждые пять минут. Саша с трудом сдерживалась, чтобы не заорать на них. «Да, долго», – повторяла она, разыгрывая стойкость и хладнокровие.

Александра с завистью смотрела на Игоря. Отрешённый, с куском газеты на носу, он спокойно вел лодку, тихо напевая себе под нос, будто происходящее вокруг его не касалось. Саша вспомнила, что Игорь каждую неделю ходит на йогу и списала его невозмутимость на успехи в медитации. «Надо тоже записаться на курсы йоги, или на что-то подобное», – тоскливо подумала Саша, осознавая, что время в её графике вряд ли найдётся. «Так! Надо отвлечься!» – встрепенулась Александра, оглядываясь вокруг. Мимо бежала бурая вода и проплывали однообразные берега, заросшие непроходимым лесом.