Пятеро пацанов окружили ее кольцом, наблюдали как она барахтается. Затем, с гиканьем и улюлюканьем они стали отбирать у нее балалайку. Динка сопротивлялась. От страха и ненависти текли слезы. Она вставала, потом опять падала. И так много раз.

– Подонки, сволочи! – кричала девушка. – Помогите! – ее крик раздавался на всю улицу.

Редкие прохожие равнодушно проходили мимо, предпочитая не связываться со шпаной.

Неожиданно кольцо разомкнулось. Один мерзавец упал на другого, третий бросился бежать, остальные изумленно смотрели, как завязывается потасовка. Какой – то парень, услышав призывы о помощи, налетел на пацанов. Точными, ловкими приемами раскидал нападавших.

– Бежим! – протянул он руку Дине. – Сейчас они очухаются – родителям скажут. В «ментовку» можем загреметь!

Он протянул Дине руку и помог ей подняться. Они побежали в ближайший переулок.

Вечер был темный. От испуга у девчонки все смешалось – конкурс, драка, симпатичный парень, балалайка, платье. Она задыхалась от бега.

– Не могу больше! – прошептала девушка. – Мы далеко убежали! Не найдут они нас! – слезы брызнули из испуганных глаз Оболенской.

Она прислонилось к стене большого старого Химкинского дома, словно подпитывалась от него неведомой силой.

– Я – Сергей Кузнецов. Тебя как зовут? – спросил Динин защитник.

– Дина. Дина Оболенская! – еле шевеля мокрыми губами, произнесла девушка.

– Давай, успокаивайся! Теперь ты в безопасности. Будешь находиться под моей защитой! – с жаром сказал парень. Ему начинала нравиться эта красивая, заплаканная девушка с балалайкой.

– Ты в музыкалке учишься? – спросил Кузнецов.

– Да, – махнула головой Дина.

Парень рассказал, как каждый вечер, возвращаясь домой, специально проходит мимо музыкальной школы, чтобы послушать одну мелодию. Он напел понравившийся ему мотив.

– Эта мелодия из кинофильма «Долгая дорога в дюнах»! Ее написал композитор Раймонд Паулс. Мне тоже очень нравится эта музыка! Ее наш преподаватель – саксофонист Николай Николаевич исполняет! – пояснила Дина.

Она постепенно приходила в себя. Вдруг увидела дырку. Слезы вновь покатились из глаз. Концертное платье было безнадежно испорчено.

– Давай провожу тебя до подъезда! – предложил Кузнецов.

– Мне понравилось девчонок защищать! – пошутил Серега.

Молча, они дошли до дома, где жили Оболенские. Оказалось, что это недалеко от жилого комплекса «Меридиан».

– Я тоже рядом живу, в тридцать шестом. Вон наши окна светятся! – и Серега махнул рукой в сторону своего дома.

Он проводил перепуганную девушку до квартиры, попрощался и пошел домой.

Дина еще немного постояла на лестничной площадке. Надо было придумать, что она скажет родителям по поводу своего растрепанного вида и дырки на платье. Мама начнет причитать и плакать. А у нее больное сердце. Нельзя допустить, чтобы мать расстраивалась. Насчет дырки, Дина скажет, что упала или зацепилась за какой-нибудь предмет. Например, стул или стол. Причесавшись, она решительно открыла входную дверь и громко сказала:

– Мама, папа, я пришла!

***

Перепуганная Дина не спала всю ночь. Ей все мерещились противные голоса напавших на нее подонков, их жуткий хохот. В памяти возникли мерзкие, наглые рожи. Она переворачивалась с боку на бок, комкала подушку и горестно вздыхала. Кулаки девушки сжимались от ярости!

– А тот парень молодец! Как их разметал! Не побоялся заступиться за меня! Один против пятерых пошел! – мысли роились в ее голове. – Надо его как-нибудь отблагодарить! А как? Может, конфет шоколадных купить? Нет, примитивно как – то, – отмела Дина вариант с конфетами. – Он такой сильный и мужественный!