***

За тысячу лет до появления избранной на Энде

Чтобы рассказать о том, что я вспомнил, нужно вернуться к самому появлению людей в этом мире. Всё началось с нас.

Я – молодой и безрассудный полководец вёл своих воинов в очередной поход по захвату ближайших к нашей границе земель.

Наш путь лежал через горный перевал, и мы умудрились заблудиться. Закончилась провизия и вода. Мы съели всех лошадей, кроме моего коня. Стоял невозможный для гор зной, воздух сушил мои лёгкие, вызывая хриплый кашель, дерущий горло. Мы нашли прохладные пещеры и, потрескавшимся от жажды губами, я скомандовал: «Привал».

Воины не роптали, не принято тогда было, но я видел, как им тяжело. За последние куски вяленого мяса они чуть не передрались. Когда я потерял надежду и подумал, что мы так и останемся навечно в тех пещерах, мои разведчики нашли нечто в недрах гор. Низко согнувшись, я вполз в небольшой грот, где бледно мерцала плёнка портала. О магии мы знали с детства и верили в неё, как и в священных китайских духов.

Да, я был полководцем Китайской империи, шли войны, которые не прекращались ни на день. Мой полк, изнемождённый походом, согласился перейти в другой мир. Мы поверили, что духи даровали нам спасение.

Пятьсот воинов и я облюбовали плодородные земли, силой выгнав кочевых жителей с насиженных мест. Мы выучили местный язык, осели и построили город. Мои люди провозгласили меня Королём людей. После перехода в другой мир, у моих воинов, как и у меня, начала проявляться магия, спавшая на Земле.

Единственное в чём мы нуждались и без чего просто не смогли бы существовать и жить полноценно – женщины. Поэтому с моего разрешения воины женились на украденных девушках кочевников. Так начали появляться дети с более чистым даром – маги. Кочевники, жившие здесь изначально, были дикими смесками рас, изгнанными из всех королевств и осевшими на свободной территории. Ничейные земли теперь и являются королевством магов.

Я был рад и горд тем, что создал целое королевство. Пока я налаживал торговые и политические связи, мои люди бесчинствовали на моих же землях, устраивая настоящий геноцид кочевым смескам. Вырезали целые поселения, забирая женщин себе. Тогда ко мне и попал юный мальчишка, которого из-за длинных волос и смазливого личика приняли за девушку и преподнесли мне в дар. Мальчик был полуэльфом-полуфениксом, единственный из виденных мной за всю жизнь.

Боги одарили его не только магией, но и божественной искрой, думаю, чтобы он мог покарать мою армию за истребление кочевников. После этого мальчик, которого я сделал слугой и воспитывал – заболел. Только сейчас я понял, что произошло: его магия не уживалась с божественной силой, образуя диссонанс в теле подростка. Он умер через год после того, как попал ко мне. Все усилия лекарей были тщетны. Его тело с течением болезни опутали чёрные прожилки, проступая под кожей и рисуя ужасные чернильные рисунки.

Мне стало страшно за Сати, мальчишка ведь был наполовину эльфом, а значит физически сильнее, чем она. Если он сгорел за год, то у моей девочки и того меньше времени. Нужно поговорить с ней о том, что может случиться. Неужели я обречён всю жизнь терять дорогих мне людей?

             ***

«Сейгун? Что случилось? Я чувствую твою боль, – всполошилась избранная, устало хмурясь.

Конечно, целый день носилась как заведённая. С лекции на лекцию, после на дополнительные занятия, потом к этим волколакам, которые совсем не волколаки теперь. Больше на громадных псов похожи.

Псы ощущались другими: защитниками и друзьями. Такое впечатление, что девочка меняет всех своим присутствием. Светлые и тёмные эльфы дружат, не разлей вода просто. Их компания, которую она собрала вокруг себя – такая разная, но друг за друга горой стоять готовы.