— Жаль разочаровывать тебя, дорогая, но выбора у тебя теперь нет, — произнес лорд-дознаватель без капли сожаления в голосе.

— Ну и ладно, — легко согласилась я, потянув мужчину на себя.

От неожиданности декан свалился прямо на меня, чем я поспешно и воспользовалась, обвив его руками и ногами. Попыток вырваться демон не предпринимал, лишь приподнялся на локтях и заглянул мне в лицо. Желтые глаза заметно потемнели, а сверху на лоб упала мокрая прядка успевших отрасти волос.

Потянулась к лицу лорда Аллена, отодвигая со лба непослушную прядь. А потом призвала одну из родных стихий, и через пару мгновений волосы демона стали абсолютно сухими.

Удовлетворенно взглянув на проделанную работу, провела рукой вниз, прикасаясь к мужской щеке и ласково ее погладив.

Декан мою ладонь перехватил и оставил на ней влажный поцелуй.

— Спасибо, любимая, — проникновенным тоном произнес он, глядя мне прямо в глаза.

Я уже настроилась на предстоящий поцелуй и замерла в предвкушении. Но демон и есть демон. Это коварное создание вместо того, чтобы поцеловать меня, неожиданно одним рывком поднялось на ноги и протянуло мне руку.

— Пора собираться, — невинным тоном произнес лорд-дознаватель, — Солнце уже садится.

Посмотрела на демона, как на предателя, и поднялась без его помощи. Молча стояла и наблюдала, как лорд Аллен складывает в плетеную корзинку посуду и остатки еды, сворачивает плед и отправляет туда же.

— Хватит недовольно сопеть, — произнес декан, подходя ко мне, — В нашем распоряжении будет вся завтрашняя ночь и бесконечно долгая совместная жизнь.

Мужчина наклонился ко мне и коротко поцеловал в нос, а после совершенно наглым образом схватил за руку и потащил к лесу.

— Я не могу открывать порталы здесь, нужно выйти за магический экран, — все же пояснил лорд-дознаватель.

Лорд Аллен свое обещание выполнил и, переместившись во дворец, передал меня из руки в руки придворным, притаившимся в главном портальном зале.

Остаток дня прошел не в пример скучнее. Сначала семейный ужин, во время которого в воздухе так и витала нервозность всех членов семьи, вызванная предстоящей свадьбой. От чего-то, самым нервным выглядел отец. Потом наставления матушки о том, что мне нужно лечь сегодня пораньше и как следует отдохнуть, выбросив все лишние мысли из головы. И напоследок служанки, настоявшие на трехэтапном принятии ванной для того, чтобы завтра моя кожа словно сияла изнутри, когда я буду стоять у алтаря.

Когда за помощницами закрылась дверь, с облегчением опустилась на кровать, прикрывая глаза. Не знаю, сколько я так пролежала, но сон все никак не хотел ко мне идти. Вместо этого внутри проснулось молчавшее до сих пор волнение, и надежда заснуть окончательно пропала.

Я начала переживать о завтрашней свадьбе, о том, как все пройдет. Почему-то о предстоящей совместной ночи с лордом Алленом и о совместном будущем. И пусть эта церемония носит лишь формальный характер, ведь брачные метки уже красуются на наших руках. Но, пожалуй, я только в этот момент в полной мере осознала всю серьезность происходящего и поняла, что мне предстоит вступить в брак.

До сегодняшнего вечера все казалось каким-то несерьезным. Да, метки, но они же для меня ничего не значат. Да, все кругом говорят о свадьбе, но она же будет когда-то тогда, в смутном будущем. И это будущее наступило.

От накатывающей паники распахнула глаза и резко села на кровати. Только истерики мне не хватало, но остановить нарастающий ком в груди я была уже не в силах.

И в момент, когда я уже приготовилась к тяжкой бессонной ночи, комнату озарило голубое свечение открывающегося портала.