– Ну, как-нибудь попривыкнешь. Сразу ведь нельзя. Однако прощай. Пора мне. И так уж чувствую, что ругательски изругает меня моя полковница.
Катерина поднялась с места и расцеловалась с Акулиной. Акулина бросилась ее провожать на лестницу.
XIII. Нимфа укрепляется
Праздник Рождества. Трифон Иванович отправился к обедне в приходскую церковь. Отправилась и Акулина, навьючив на себя все имевшиеся у ней наряды. Вышли они не вместе, но на дороге Акулина догнала его.
– Как вы спешите, так просто даже удивительно! Словно на пожар, – сказала она.
– На молитву спешить – не грех, а вот с молитвы – дело другое, – сухо отвечал Трифон Иванович.
– Я-то за вами еле успела.
– Да и нечего было успевать.
– Ну, все-таки приятнее в компании…
– На молитве можно быть и без компании.
Произошла пауза. Трифон Иванович ускорил шаг. Ускорила и Акулина.
– Трифон Иваныч, похожа я теперь на даму в этой шубе и шляпке? – спросила она.
– Да уж похожа, похожа… Ну тебя…
– То-то, я думаю, отчего же мне не быть похожей? Не хуже я других.
В церкви, поздоровавшись с церковным старостой, Трифон Иванович стал около свечной выручки. Акулина поместилась рядом с ним. Трифон Иванович покосился, но ничего не сказал. Через несколько времени Акулина положила на свечную выручку гривенник и сказала церковному старосте:
– Две свечки поставьте: одну празднику, а другую мученику Трифону.
Трифон Иванович стоял, молился и подпевал хриплым басом за певчими. Акулина прислушивалась и наконец шепнула ему:
– Как это вы чудесно все знаете, что петь нужно. Словно дьячок.
Он промолчал. Через минуту она опять шепнула ему:
– Надела браслетку, да боюсь, как бы не потерять ее.
Он опять промолчал. Через несколько времени Акулина снова прошептала:
– Ужасти как жарко! Снять бы шубу, да положить-то некуда.
Снова молчание. Акулина в четвертый раз шепнула:
– Надела турнур этот самый, по-дамски, да с непривычки-то как-то неловко.
Трифон Иванович поморщился и отошел от свечной выручки. Акулина последовала за ним. Он обернулся и сказал:
– Куда ж ты?
– Голубчик! Дайте постоять с вами, – умоляюще вскинула она на него глаза.
– Ты вот что… Ты стоять стой, но разговорами не занимайся. Ты нешто затем в церковь пришла, чтобы разговорами заниматься?
– Не буду, не буду, голубчик.
Обедня кончилась. Трифон Иванович стал выходить из церкви. Акулина была около и шла рядом. Трифону Ивановичу попадались знакомые, здоровались с ним и поздравляли с праздником. Трифон Иванович раскланивался и благодарил. Акулина тоже кланялась знакомым Трифона Ивановича. Какой-то повстречавшийся знакомый купец сказал ему:
– Будешь ли дома сегодня? Коли дома, так зайду Христа прославить и рюмочку выпить.
– Только у сестры замужней надо побывать, а то дома, – отвечал Трифон Иванович.
– Ну, там я зайду.
– Милости просим, – промолвила Акулина и поклонилась.
Знакомый купец, зная Трифона Ивановича за старого вдовца, покосился на Акулину и отошел. Трифон Иванович вспылил и накинулся на Акулину.
– Ты-то чего лезешь! Ты-то чего суешься и приглашаешь! – крикнул он.
– А то как же, – отвечала она. – Ведь я ключница у вас, на манер хозяйки.
– Так ты и держи себя в аккурате, как ключница, а тени-то не наводи.
– Какая же тут тень, полноте… Просто пригласила от чистого сердца.
Они пришли домой и стали взбираться по лестнице.
– Или ты иди вперед, или я пойду вперед. Ну что по пятам-то друг за дружкой ходить! – огрызнулся на Акулину Трифон Иванович.
– Голубчик, мне с вами хочется.
– Да ты уж хоть дома тень-то не наводи.
– Эво чего хватились! Дома и так все знают.
– Не пойду я с тобой. Я и с женой никогда не ходил вместе.