Наконец ему принесли необходимые бумаги, и, чтобы отвлечься от тревожных мыслей о судьбе своей племянницы, Хейдо Борн с головой ушёл в чтение. Как оказалось, ему доставили сразу всё, включая нужные списки, несмотря на то, что прошло ещё не более десятка минут.

Однако, изучив предложенные фамилии, ни за одну из них он так и не смог зацепиться. Тридцать два человека. Все были уважаемыми людьми в городе и ранее, сейчас же они либо и вовсе занимают совсем высокие посты, либо уже находятся на заслуженной пенсии, получая полное содержание от городских структур. Подозревать по сути некого. А если всё же выбирать кого-то из них, то надо выбирать всех. Хотя нет, трое отпадают. Их уже, к сожалению, нет среди живых.

Хейдо Борн немного помедлил, а затем вычеркнул из списка ещё одно имя. Своё. Нет, конечно, он допускал возможность того, что две ночи назад на него нашло какое-то помутнение, ввиду которого он совершил это злодеяние и потом благополучно обо всём забыл. Хех, могла бы получиться неплохая версия, особенно если бы ему пришлось выступать своим же собственным обвинителем на суде. Повеселился бы на старости лет! И всё же нет, это не он. И о том свидетельствует множество фактов: если уж не прямых, то косвенных.

Итого остаётся двадцать восемь фамилий. Конечно, можно было бы их всех расспросить на предмет того, чем они занимались во время убийства. Возможно, узнал бы для себя много всего нового. Но даже ему, Хейдо Борну, учитывая его положение, такая необоснованность действий не простится. Да и многие с ним просто разговаривать не станут. Всё-таки не он сейчас ведёт это дело. Во всяком случае, пока. А значит, нужно отложить все расспросы на потом. Может, из улик найдётся ещё что-то.

Он как в воду глядел! Одного беглого взгляда на следственные бумаги о новом ритуальном убийстве хватило, чтобы понять, что этот случай так же разнится со всеми предыдущими, как земля и небо. Нет, на первый взгляд всё здесь было идентично: ритуал, жертва, раны на её теле. Однако было и то, чего – Хейдо Борн был уверен – во всех предыдущих убийствах не встречалось. На каждом из вбитых в землю крестов был чёрной краской нарисован один и тот же символ – две переплетающие друг друга черты, загибающиеся у основания на манер рыболовного крючка и опять уходящие вниз. Эйта. Символ холода.

Наравне с другими первичными символами он изучается во введении в искусство магии и используется в простейших магических заклинаниях как накопитель энергии. Для более сложных заклятий он не применяется ввиду недостаточности своих сил. Но для чего же тогда убийца украсил им жертвенный алтарь? Что он хотел сказать этим?

И вновь вопросов было больше, чем ответов. Это начинало уже откровенно злить. Стоит хоть на шаг подобраться к решению одной загадки, так перед тобой сразу же появляется с десяток новых. И при этом старые никуда не деваются. Взять, к примеру, этот символ. Хорошо бы его наличие внесло ясность, причастен ли Клавдий к этому убийству, так ведь нет. Всё равно остаётся лишь гадать, может он намеренно изменил ритуал или просто решил отвести от себя подозрения.

Хотя в любом случае находка была стоящей. С этим уже можно идти в Совет и просить о своём назначении ведущим следствие от Клана. А учитывая былые заслуги и нынешний статус, ему не откажут.

Хейдо Борн хотел уже было подняться и уйти, когда в окно, прямо возле его рабочего места, постучали. Неизвестно, что удивило старика больше: недавняя находка или тот факт, что с улицы почти в упор на него сейчас смотрела Сатана. В полной боевой экипировке она висела, уцепившись одной рукой за верхнее основание оконной рамы, а другой настырно барабанила по стеклу.