– Берите раненых – и уходите, – совершенно будничный голос Алары звучал как строгий приказ, – Ею я сама займусь.

– Но мэм… – попытался возразить один из клановцев, но тут же осёкся, поймав на себе строгий взгляд воительницы.

– Вам что-то не ясно в моих словах?

Дальнейших уговоров не потребовалось. С интонацией лёгкого недоумения в голосе, кто-то из стражей отозвался «Есть, мэм», – и, вернув своё оружие в небоевое положение, они быстро отправились подбирать павших товарищей. А ещё спустя минуту коридор и вовсе опустел.

Они остались вдвоём. Причём Сатана ещё какое-то время стояла в замешательстве, глядя то на светловолосую воительницу, то на коридор, где секундой ранее скрылся её «живой щит» – а так же несколько десятков огнестрелов, против которых он не сильно бы помог. Неужели Алара, действительно, считает, что сама она справится лучше?

– Глупо, – наконец подала голос преступница, – Они меня почти взяли.

– В том то и дело, что почти, – пожала плечами её собеседница, после чего перевела взгляд на оружие в руках Сатаны, – Хм… а я-то думала, что у настоящих стражей огнестрелы не в чести.

– Пришлось обходиться тем, что есть…

– Ну да, припоминаю что-то такое… «Оружие – это сам страж. А то, что в его руках, – лишь инструмент», – процитировала она строчки Устава.

И вновь образовалась тишина. Алара всё так же внимательно изучала взглядом свою противницу, в то время как Сатана не могла понять, чего же та от неё хочет…

– Так что, мы биться-то будем?

– Я пришла сюда не затем, чтобы сражаться, – всё так же спокойно пожала плечами Алара.

– Тогда зачем же? Или ты считаешь, что я просто так сдамся?

– Нет, не считаю, – покачала головой светловолосая воительница и опустила свой меч, – И именно поэтому я собираюсь тебя отпустить…

– Что? – Сатана не поверила своим ушам, – Отпустить? Вот так просто?

– Ага, – лёгкий кивок, – Я помню, что ты спасла мне жизнь – и не хочу оставаться в долгу… Скажем так, веришь ты или нет, но у кого-то в Клане ещё есть понятие о чести.

– Хм… а ты не переживаешь о том, что сделают с тобой, когда узнают, что ты намеренно дала уйти опасной преступнице?

– Ну, во-первых, учитывая всё произошедшее, я не уверена, что ты такая уж преступница, как все говорят, – она отошла к стене и облокотилась на неё спиной, – А во-вторых, сейчас тут всем заправляет Мерлих, а уж с ним я найду общий язык. Поругает. Ну покричит. А после поймёт и простит – впрочем, как всегда…

– Я бы не была на твоём месте столь категорична на его счёт…

– Отчего же? – Алара усмехнулась, – Поверь, я знаю его. Это снаружи он грозный, а внутри – очень даже добрый и понимающий.

– Не забывай, это он посадил в тебя демона.

– Ну да, – согласилась она, – Но лишь по моей инициативе. Он предупреждал о последствиях, – по всей видимости ей надоело подпирать стену – и она решила пойти изучать противоположную, – Мерлих мне как отец, так что он не станет чересчур давить. В крайнем случае отстранит от службы на пару месяцев – ну и всё на этом.

– И ты готова на это пойти?

– А почему нет? Хоть будет время отдохнуть да спокойно походить по Эстереолу. Посмотреть, что здесь изменилось за время моего отсутствия, – Алара мечтательно подняла взгляд к потолку, – Ну да ладно, хватит болтать. В любой момент могут прийти новые патрули, так что ступай, если не передумала.

– Как скажешь, – согласилась Сатана и, всё ещё с опаской озираясь, прошла мимо неё.

– Только тебе не туда. С той стороны тупик.

– Я знаю.

– И зачем же тогда?

– Посмотрим, – бросила она напоследок, после чего вновь перешла на бег.

Несмотря на всю доброжелательность Алары, не было никаких гарантий, что она вдруг не передумает. Да и другие клановцы – воительница была права – могут нагрянуть совершенно некстати – а ей не хотелось бы приумножать число жертв. Так что стоило поспешить. Эх, лишь бы Абедий не ошибся со своими указаниями…