– Нельзя. Попробуем договориться, – отозвалась воительница и медленно пошла навстречу к заслону.

Ждали явно их – иначе зачем им было заранее готовить оружие? Но вот с какой целью? Известно ли им, кто она такая?

– Дальше ни шагу, – спокойно процедил лидер, когда расстояние между ними сократилось до пары десятков метров.

– Нам не нужны проблемы. Нам просто нужно пройти.

– Если вы куда и пойдёте, то только на выход из города.

– Идеальный вариант! – закивал юнорид, привычно выглянув из-за плеча девушки, – Вот только побыстрее бы…

– Сэр…

Один из стражей подошёл к командиру и продемонстрировал ему небольшую планшетку, напоминавшую ровный осколок стекла. Сатана знала, что это. Портативный коммуникатор. В её клане такими пользовались преимущественно адепты, здесь же, видимо, не забывают и про младший служебный состав.

Плохо. Что ещё такого интересного могло отыскаться в устройстве, кроме как пары фото самой разыскиваемой преступницы Семиградья? Оставалось надеяться, что предводитель этой компашки окажется столь же благоразумным, что и Хэнгир. Не хотелось бы и здесь устраивать кровавую баню…

– Спешите, значит? – лидер окинул их взглядом, явно сравнивая с изображением на планшетке, – А пояснить ничего не хотите?

– Хотели бы. Да вот загвоздка: чем дольше мы здесь стоит, тем больше вероятность проблемного исхода этой ситуации.

– Вот даже как?

– Именно, – Сатана глубоко вздохнула, пытаясь, чтобы её голос звучал как можно спокойнее, – Вы ведь всё уже поняли. Вы знаете, кто я. И поверьте, вам я не враг. Не стоит это переиначивать.

– Хм, интересно. Жителям Псалты ты дала тот же выбор?

– Выбора мне не оставили. И я бы очень не хотела повторения подобного.

Какое-то время они стояли, молча буравя друг друга глазами. Наконец лидер клановцев опустил взгляд. Будто заинтересовавшись чем-то на острие своей сабли.

– Что ж, всё ясно, – кивнув пару раз, проговорил он, – Но видишь ли, я – Неас Тегроди, Верховный Страж этого города. И с моей стороны будет огромным упущением оставить вас просто так.

– Большая ошибка, – покачала головой воительница.

– Может быть. Но если ты не хочешь повторения того, что случилось в Псалте, не повторяй. В любом случае, либо ты пойдёшь с нами по своей воле, либо нам придётся тебя заставить…

– Мои!

Голос донёсся до сознания гораздо раньше, чем девушка смогла понять, откуда он исходит. А когда поняла – успела лишь толкнуть Зандфлия за большую деревянную телегу, что была припаркована возле обочины.

– В укрытие, живо!

Разве стражи послушают изгнанницу, на которую нацелены их огнестрелы? Даже если от этого будет зависеть их собственная жизнь…

Несколько длинных очередей грянули разом. По счастью, целили они не в неё – а в то, что приближалось с другой стороны улицы. Прячась за телегой, девушка не могла разглядеть, что же именно там происходит. Однако отблески пламени, пробегавшие по всему проулку, рисовали довольно ясную картинку. Видно, огненная чародейка в очередной раз решила продемонстрировать то, на что способна.

– Отставить стрельбу! – заорал Неас, – Ты! Стой, где стоишь! Иначе…

– Уничтожу!

Громогласный, совсем нечеловеческий рык ударил по ушам. А вслед за ним столб огня устремился к отряду стражей. Лидер прикрыл энергетическим щитом себя и ближайших товарищей. Остальным повезло меньше. Двоих откинуло в сторону. Один с обожжёнными руками и лицом рухнул на землю там же, где и стоял.

– Сюда, скорее! – Неас подхватил с земли раненого и сиганул с ним за груду сваленного у обочины хлама. Несколько ящиков и пара бочек… может послужить прикрытием, но совсем ненадолго.