– Да брось, это займёт всего минуту. Просто загляни в суть…

– Я не поняла, – изумилась девушка, – Ты хочешь, чтобы я сейчас её вскрыла?

Джаред досадно поморщился. Нет, местный юмор ему никогда не понять…

– Эх, из тебя бы получился отличный коронер, – довольно покачал головой Лэнз, – Ну, да ладно. Я ведь уже всё за вас сделал. И даже оставил пару снимков. Вот, взгляни, – он протянул Найзаре первую карточку, – Это сердце. Совершенно здоровое. Помимо дыр от ножа никаких других повреждений на нём нет.

– Хм. И что я должна здесь увидеть? – она недоумённо передала фото Джареду.

– Здесь – ничего. Это так, для сравнения. Как я уже сказал, с сердцем всё почти идеально. А вот с остальными органами…

Следующий снимок заставил лейтенанта поперхнуться. Даже Найзара с трудом сдержалась от удивлённого возгласа. Переведя недоверчивый взгляд на коронера, она лишь тихо спросила:

– Что это?

– О, я бы и сам хотел знать, – он с энтузиазмом передал им ещё несколько карточек, – Все внутренние органы жертвы… они не то, чтобы сгорели… но по сути, обратились в прах. Осталось лишь основание скелета и кое-какие мышечные ткани.

– Как такое возможно? – теперь уже Джаред подал голос.

Да уж, его самозаверение о том, что он в этом морге уже повидал всё, явно дало промашку. И теперь он с трудом сдерживался от рвотного позыва. А ведь Лэнз ещё и хотел при них это вскрыть!

Жуткая картина, мерзость которой отлично передавалась даже через снимок. Торчащие кости, обвисшие куски плоти. И слизь вперемешку с трухой, что, по-видимому, не так давно являлась внутренностями Маргариты.

– Тут у меня всего одна теория. Но я по части магии не силён, так что, чтобы её проверить, вам придётся обратиться в инженерный отдел. А лучше – к какому-нибудь чародею. И желательно тёмному…

– Выкладывай, – поторопила Найзара.

– Я считаю, что убийца не просто умертвил жертву, пустив ей кровь. По сути, он извлёк душу бедняжки. И не просто извлёк – а выжег всё, за что она могла цепляться.

– Хочешь сказать, что душа человека обитает в районе желудка? – скептически глянул на него Джет.

– Ну это ж я образно. Но в целом – да. Убийца уничтожил всё, что составляло её естество. Голову я не вскрывал, но предположу, что там такая же картина. А объяснить отсутствие видимых внешних повреждений – за исключением удара в сердце, конечно – чем-то кроме изъятия души я не могу.

– Ты уже видел такое?

– Нет. Но слыхал. Шаманы древности подобным промышляли.

– Но почему тогда сердце не тронуто? – почесал подбородок Джет, – Оно ведь – ключевой элемент любой жизни.

– Чтобы замести следы, – хмуро заметила Найзара, – Он делает всё, чтобы мы не поняли, чем он на самом деле занимается. Выставляет напоказ кровь и ужас, а всё самое главное надёжно прячет. Две прошлые жертвы ты не вскрывал? – глянула она на коронера.

– Не было нужды. Удар в сердце – все дела. Чего здесь непонятного? – пожал он плечами, – Этой-то занялся только по твоему особому запросу.

– Вот то-то и оно. Держу пари, с ними случилось тоже…

– Ладно, и как он это делает? – лейтенант пристально взглянул на свою спутницу, – Ты среди нас лучше всех разбираешься в магических тонкостях. Поведай нам свои мысли.

– Ну… на самом деле тут два варианта. Любая магия, связанная с использованием энергии души, – это очень сильная и тёмная магия. Так что убийца либо использовал какое-то мощное заклинание – но тогда на клинке скорее всего остались бы следы, – либо сам нож был тем самым проводником, что изъял душу.

– Этот как-то не похож на сверхсильный колдовской артефакт, – Лэнз поднял со стола завёрнутое в пластик орудие убийства, – Хотя я не спец…