– А ты, молодец, Смирнова! Хорошо рисуешь. Учту на будущее,– неожиданно похвалил Сашка.

Девушка просияла и с той поры с радостью начала выполнять его поручения что-нибудь нарисовать или оформить. Так продолжалось достаточно долго, и, надо сказать, Сашкина деятельность только процветала от этого сотрудничества.

– Ну как успехи? – поинтересовались подруги.

– Работой моей доволен, а на меня по-прежнему ноль внимания, – махнула рукой Смирнова и вскоре перестала посещать заседания худсовета.

Поначалу Сашка даже немного расстроился, поскольку не хотел лишиться такой активной помощницы, но ему все как-то недосуг было выяснить, что с ней, куда пропала. То отделение, где она училась, располагалось в соседнем корпусе, потому они нигде не пересекались.

Вот так в постоянной суете и заботах почти прошла студенческая жизнь. Еще полгода, и диплом специалиста у него в кармане. Живи да радуйся. Только вот одно обстоятельство не давало ему покоя. У Сашки совсем не клеилось с женским полом. Ему уже скоро стукнет двадцать лет, а у него до сих пор не было девушки. Его товарищи почти все обзавелись подругами. А Лешка, долговязый и нескладный на вид парень, так тот вообще еще в школе крутил романы.

Сашке, конечно, по большому счету было грех жаловаться. Он являлся душой любой компании. Без него не проходила ни одна вечеринка. Ведь он был известный весельчак и балагур. К тому же, как уже говорилось, неплохо играл на гитаре. Только вот встречаться с ним почему-то никто особо не горел желанием. Сашке было очень обидно. Он искренне недоумевал: что в нем не так? Внешне он вполне симпатичный, хорошо сложен, роста чуть выше среднего. Особый шарм ему придавали кудрявые, чуть взъерошенные волосы, над которыми он, к слову сказать, больше не экспериментировал. Да и одеваться старался стильно. Учился на стипендию. А уж о его статусе в колледже и говорить не приходится – всегда на виду. Почему же девчонки как будто избегают его? А может быть, виной тому его дурацкое прозвище, из-за которого его, наверное, никто всерьез не воспринимает.

***

Очередная сессия была позади, приближался Новый год.

А у Сашки почему-то праздничное настроение куда-то подевалось. Такое ощущение, что развлекая других, он весь иссяк, эмоционально выгорел, ничего для себя не оставил. Новый год встречал как всегда с родителями у телевизора. Скучно. И досадно. Есть такое выражение – сапожник без сапог. Так это про него.

После двенадцати Сашка отправился к себе в комнату. Побродил немного по просторам интернета, поздравил сокурсников и просто знакомых с новым годом. Делать было решительно нечего, спать как-то рановато. И Сашка стал мечтать. Хорошо было бы, если бы к нему сейчас как в детстве пришел Дед Мороз. Понятное дело, что в новогоднюю ночь у такого волшебника расписано все по минутам, и Сашкино спонтанное желание явно не входило в его график. Да и где ж на всех желающих подарков набраться? Но пусть хотя бы так придет, без подарка, он ведь не маленький. Поговорить по душам. Сашка доверил бы ему свою тоску-печаль, и вместе они, глядишь, что-нибудь придумали.

И тут в дверь раздался звонок. Сашка пошел открывать. На пороге стоял Дед Мороз. Настоящий – с огромной белой бородой, в красной шубе, с посохом в руках. Должно быть, ошибся квартирой, и ему надо было к какому-нибудь малышу.

– Здесь живет Саша Семенов? – развеял сомнения седовласый волшебник.

– Здесь. Это я, – несколько удивленно ответил Сашка так, словно еще минуту назад не грезил о подобных чудесах.

Минуту он стоял и в немом изумлении смотрел на Деда Мороза, потом спохватился и пригласил дорогого гостя пройти к нему в комнату.