***

Три дня вмиг пролетели, и я не заметил, как остался один в новом мире, полном обещаний и перемен.

Привычная пробежка меня взбодрила, и я чувствовал, как свежесть утра постепенно возвращала движениям легкость. В приподнятом настроении я вернулся домой, но у дверей меня поджидала незнакомая фигура.

Женщина встретила меня теплой улыбкой и протянула мне руку. Я бы не дал ей больше тридцати. В ее взгляде читалась уверенность, густые волосы, собранные в высокий хвост, мягко колыхались на ветру. Шоколадный оттенок кожи сиял под утренними лучами солнца, а карие глаза, скрытые за толстыми линзами очков, внимательно изучали меня. Яркая красная помада подчеркивала губы, добавляя образу нотку строгости, и гармонировала с темно-синим платьем-карандаш, которое выгодно выделяло каноничные округлости ее фигуры. Лакированные черные туфли на высоких каблуках завершали стильный наряд. В одной руке она держала папку и ежедневник, в другой – сумку с ноутбуком.

– Доброе утро, сеньор Карраско! – произнесла она. – Меня зовут Марта Клутье, и я буду вашей личной помощницей.

Личная помощница? Зачем?

– Э-э… Не поймите меня неправильно, но… Зачем он мне нужен? – слегка растерянно спросил я.

– Кто-то должен заниматься домашними делами: закупкой продуктов, готовкой, уборкой, – объяснила Марта, чуть взмахнув папкой в воздухе. – Также я буду следить за расписанием ваших игр и тренировок, управлять вашими соцсетями, общаться со спонсорами и рекламными агентствами и, если захотите, организовывать участие в благотворительных мероприятиях. В общем, работа для меня найдется.

Черт. Я был в замешательстве, ведь привык справляться со всем самостоятельно. Придется привыкать к тому, что теперь у меня есть помощница…

– Да и такому человеку, как вы, помощник точно понадобится.

– Какому человеку? – уточнил я.

– Новой звезде, конечно, – ответила она уверенно.

Она преувеличивала. Безусловно, обо мне начали говорить. И немало. Но звезда? Нет, я не был звездой, вокруг которой стоило бы виться. Пока.

Я только начал свой путь к вершине, но останавливаться не собирался. Все годы упорных тренировок, бессонных ночей, пота и боли не могли пройти впустую. Каждый день я становился сильнее, быстрее, выносливее и оказался здесь не для того, чтобы греть свою задницу в роскошной вилле, полученной по условиям контракта на миллионы евро – суммы, которую мамин магазинчик не принес бы за всю жизнь. Я стремился стать человеком, чьи успехи станут предметом разговоров. Результативность, а не кошелек, статус в обществе или грязное белье, как произошло несколько месяцев назад, когда футбольный мир узнал Диего Карраско.

– Что ж, добро пожаловать, – сказал я, открывая дверь. – Только у меня есть одна просьба…

– О, конечно. – Марта раскрыла свой ежедневник и приготовилась записывать. Взгляд ее карих глаз был сосредоточенным и внимательным.

– Никаких «сеньоров». Просто Диего.

Ее улыбка осветила лицо, словно солнце, выглядывающее из-за облаков, и она быстро сделала заметку на странице.

– Так и запишем. Есть еще какие-нибудь пожелания, Диего?

– Да, предлагаю позавтракать, а ты мне все расскажешь.

– Звучит отлично.

***

Вчерашний день был особенно запоминающимся: результаты медицинских тестов приятно удивили весь тренерский штаб «Королевских щитов», включая медперсонал, а моя презентация на стадионе «Сантьяго Бернабеу» собрала более пятидесяти семи тысяч зрителей. С ума сойти!

Столько людей не приходило смотреть даже на матч основной команды «Мальорки», а тут какой-то новичок, хоть и подающий большие надежды. Все это казалось сном, от которого совсем не хотелось просыпаться.