Я сажусь напротив него, скрестив ноги, и строго спрашиваю:

– Что случилось, Артемий?

– Не называй меня так! – тут же вспыхивает мальчишка.

– Но тебя же так зовут! – удивляюсь я.

– Меня так мама называла. Перед тем как начать ругаться.

– Хорошо. Тогда Тема? – спрашиваю я, понимая, что разговор о его имени не совсем то, что я хочу услышать.

– Да, – кивает он головой.

– Ладно, Тема. Теперь расскажешь что произошло?

Но он молчит.

– Ну и хорошо, – говорю я с облегчением и уже встаю, как Тема все же отрывисто произносит:

– Математика. Контрольная. Двойка.

Хм. Сажусь обратно.

– Плохо, – делаю сочувствующее лицо. – Но ничего страшного. Ведь все могут получить плохую оценку. Я вот хоть и хорошистка, а тоже несколько раз двойки получала.

– Правда? – мальчишка уже не плачет, а с интересом смотрит на меня. – По какому?

– Да, по всем, – улыбаюсь я. – По литературе. Русскому. Физике. Короче, не помню уже точно.

– А по математике?

–Нет, с математикой я дружу.

– А я нет, – грустно вздыхает Тема.

– Ничего страшного не случилось, не переживай, – говорю я, считая, что моя миссия почти исполненна.

– Я боюсь им говорить, – внезапно признается мальчик.

– Кому?

– Твоим родителям.

– Не стоит, – улыбаюсь я. – Я же только что рассказала, как много двоек получала за все годы учебы. И, как видишь, до сих пор жива.

– Но ты их дочь, а я – приемный! – возражает Тема и всхлипывает. Я тут же вспоминаю об увиденном вчера под крышей, и чувство жалости вновь накрывает меня.

– Поверь мне, родители очень добрые, – уже более мягко произношу я, желая его успокоить. Блин, и где его брат? Он бы с этим справился намного лучше. Но делать нечего. – Я помню, как в пятом классе, так же как и ты, получила двойку. Только это русский, кажется, был. Я так расстроилась, что тоже не хотела говорить маме. Но только вглянув на меня, она сразу все поняла и быстро выпытала у меня, в чем дело. И знаешь, что она сделала, узнав о плохой оценке?

– Что? – кажется, Тема задержал дыхание, страшась услышать окончание истории.

– Она взяла меня с собой в магазин, купила мне эклеры, зефирки и батончики. Потом напоила меня чаем с этими сладостями. Удостоверившись, что я успокоилась и больше не плачу из-за двойки, она погнала меня учить русский и стала мне в этом помогать. После двоек по этому предмету я больше не получала.

– Думаешь, она и меня заставит есть сладкое? – с сомнением спрашивает Тема. – Я его не очень люблю.

– Как? – притворно ужасаюсь я, вкинув руки. – Все малыши любят сладкое.

– Во-первых, мне десять и я не малыш. А во-вторых, больше люблю мясо.

– Да, ты действительно мужик, – искренне смеюсь я. – Но давай поступим так. Мама все равно работает в больнице сегодня две смены. Так что до позднего вечера ее не будет. А мы за это время с тобой пойдем и позанимаемся математикой. У меня по алгебре и геометрии твердые пятерки.

– Правда? Ты мне поможешь?

– Конечно, – киваю я, а сама удивляюсь своему альтруизму.

Так или иначе, но с Темой мы действительно занимаемся несколько часов. Папа заходит к нам в комнату, в поисках мальчика. Но увидев, что мы пыхтим над учебниками, без слов уходит. Через полчаса он приносит нам поднос с пельменями. Видимо, это наш ужин. Молча поставив его на тумбочку у кровати, он выходит, улыбаясь.

Удостоверившись, что Тема понял изучаемую тему, мы с ним с жадностью съедаем все пельмени, и я его отпускаю отдыхать. Тем более что я заметила в окно, как Саша подходит к дому после гулянок со своей Барби. Мне не хочется, чтобы тот стал искать брата в моей комнате.

Я не стала говорить Теме, что в нашей школе давно введены такие современные штуки, как электронные дневники. И его оценки мама может свободно просмотреть в интернете. Скорее всего, родители уже знают о проблемах брата, и одобряют мою помощь, так как короткое смс от мамы гласит