– Если я не ошибаюсь, то речь о втором секретаре райкома Слипчуке?

– Не ошибаешься. За умение держать язык за зубами, сообразительность и отличное вождение я тебя и ценю, – признался Калач. – Иначе бы поменял на другого извозчика.

«Какая черная кошка между ними пробежала?» – терялся в догадках Михаил, но спросить не решился, ибо предпочитал не совать свой нос в чужие дела и проблемы, тем более чреватые конфликтами и скандалами.

– У тебя монтировка или жезл есть? – спросил начальник.

– Конечно, и запасное колесо в багажнике.

– Колесо мне не потребуется, а вот.., – майор несколько секунд размышлял, на чем остановить выбор, – а вот прочный жезл потребуется. Я в штатской, цивильной одежде, а ты в милицейской форме. А то ведь на скорости проедут мимо, тогда мой план рухнет. Поэтому придется тебе, Миша, исполнить функции госавтоинспектора. Ты ведь, до того, как я тебя взял водителем, служил в ДПС, дело знакомое?

– Да, служил.

– Надеюсь, что навыки и сноровку гаишника не утратил?

– Не утратил, – без энтузиазма подтвердил сержант, смутно ощутив зловредность отведенной ему роли. Вылез из кабины, открыл багажник и достал из чехла жезл и черно-белыми полосами. Возвратился с ним в салон «Волги».

– Сувенир, реликвия. Ребята подарили перед уходом из ДПС, – сообщил водитель и посетовал. – Тяжелый, будто чугун, рука устает держать. Вожу на всякий пожарный случай.

–Дай-ка, подержу, проверю твой сувенир. Сейчас, как раз тот самый случай, испытаю его в работе, – Вячеслав Георгиевич потянулся рукой к отшлифованной до лоска рукоятке жезла. На ней было выгравировано «Трошин». Похлопал им по ладони левой руки:

– Именной, нестандартный, тяжелый, можно вместо молотка гвозди заколачивать.

– Выточен из мореного дуба, – пояснил сержант. – Я его берегу, как зеницу ока, вроде талисмана, приносящего удачу.

– Прочный, надежный, лучше пластмассового, – оценил Калач. – Тебе, Миша, не помешало бы поступить в специальную школу милиции или в симферопольский автодорожный техникум. За направлением, рекомендациями дело не станет. Это даст шанс дослужиться до начальника отделения ГАИ или МРЭО.

– Поздновато, мне до выслуги лет восемь осталось, – ответил Трошин.

– Учиться никогда не поздно. Станешь офицером с приличной зарплатой, а потом и пенсией. Не придется после службы устраиваться вахтером или сторожем, ведь пенсии у рядового и младшего начальствующего состава невелики.

– Знаю, поэтому устроюсь автослесарем на СТО.

– Михаил, там вакансий не бывает, принимают по протекции и большому блату.

– Хотя об этом пока рано думать, но я рассчитываю на вашу помощь.

– Конечно, помогу, чем смогу. А сейчас ты мне должен оказать услугу, – произнес майор и увидел, как напряглись мускулы на лице водителя, брови в озабоченности сошлись на переносице. «Моя просьба ему явно не по душе», – понял начальник и вслух выразил сомнение:

– Пожалуй, придется мне самому поработать с жезлом. Слипчук и его водитель Федор, привыкшие к тому, что инспектора ГАИ, знающие номера и серии чиновничьих автомобилей, отдают им честь, берут под козырек, могут не отреагировать на жезл. Промчатся мимо, а гоняться за ними неприлично, ниже нашего достоинства.

– Вполне могут, уже были такие случаи, когда я служил в ДПС, – с затаенной радостью сообщил Трошин. – Однажды за превышение скорости я пытался остановить «Волгу» председателя райисполкома. Тот вызвал на «ковер» начальника отделения ГАИ и всыпал мне на орехи. Хотя водитель чиновника создал аварийную ситуацию и только по счастливой случайности не совершил ДТП.

– Ладно, Михаил, вольно, не напрягайся. Я сам сыграю роль госавтоинспектора, а ты не глуши двигатель, будь готов к погоне, если не остановятся.