Келлер считает, что люди разговаривают о брендах в социальных сетях и при личном общении по разным причинам. «Посты в социальных сетях во многом продиктованы желанием подать социальный сигнал{18}. Когда я что-то выкладываю на своей странице, это что-нибудь говорит обо мне», – утверждает он.

Мы уверены, что вы наблюдаете то же самое в своем окружении. Ваши друзья выкладывают видео потрясающего концерта, на который они ходили прошлым вечером, но благополучно забывают опубликовать что-то с воссоединения вышедшей из моды рок-группы 1970-х гг. в местном боулинг-клубе или казино. В социальных сетях жизнь каждого человека упорядочена, а ее события расставлены, точно музейные экспонаты. Вне интернета мы все еще можем быть самими собой и не скрывать своих настоящих чувств по отношению к брендам и впечатлениям.

Может показаться, что более узкий охват личных контактов должен ограничить влияние сарафанного радио, но в действительности убедительность речи компенсирует ее частный характер. Большинство исследователей приходит к выводу, что устная рекомендация при личном общении более убедительна, чем ее аналог в интернете. Согласно исследованию Keller Fay Group{19}, 58 % потребителей доверяют информации, которую они узнают в ходе устного разговора, а 50 % говорят, что в результате этого разговора они скорее всего купят продукт.

Однако в некоторых случаях социальные сети действительно становятся более эффективными. Например, когда вы бронируете поездку{20}.

Не говоря уже о том, что удачные и запоминающиеся рекомендации передаются как эстафетная палочка. Тед Райт, автор книги «Fizz», говорит, что «сарафанные рекомендации распространяются от источника со скоростью факториала восьми ежегодно: это 40 370 человек в год». Единственный ужин, примечательный необычно обширным меню, может повлиять на восприятие бренда другими 40 369 потенциальными клиентами{21}.

Консалтинговая фирма McKinsey в своем собственном исследовании установила: «Как правило, рекомендации, передаваемые в рамках тесных, доверительных отношений, имеют меньший охват, но бо́льшее влияние, чем рекомендации, обращающиеся в разобщенных сообществах, – отчасти потому, что существует тесная взаимосвязь между людьми, чьему мнению мы доверяем и кого больше ценим{22}. Вот почему старомодные личные разговоры и их эквиваленты в интернете остаются такими важными. В конце концов, человек с 300 друзьями на Facebook может спокойно не принять совет 290 из них. Реальное влияние для него будет иметь маленький, связанный тесными узами круг близких друзей».

Несмотря на то, что сарафанное радио в социальных сетях составляет всего половину всех разговоров клиентов, каждый год компании тратят миллиарды долларов на связанные с ними программы, и почти у каждой компании есть хотя бы общая стратегия работы в социальных сетях.

Только в одних США прямые расходы на рекламу в социальных сетях увеличились с 4.3 миллиардов в 2012 году до ожидаемых 23.6 миллиардов в 2019 году{23}. В эту сумму не входят ни многие миллиарды долларов, выплачиваемые специалистам по рекламе в социальных сетях, ни миллиарды долларов, идущие на приобретение лицензированного ПО, ни другие текущие затраты, необходимые для функционирования этих тактик в социальных сетях на регулярной основе.

Энди Серновиц, соучредитель Mouth Marketing Association (WOMMA)[3] и автор новаторской книги «Сарафанный маркетинг», предупреждает нас, чтобы мы не принимали шум в социальных сетях за настоящее сарафанное радио.

«Социальные медиа придают бо́льшую скорость, но это только инструмент