Зайдя в кабинет к замам, я заменил белый халат на чёрный, буднично поведав, что надо опилить мясную колоду, а то она имеет совсем непотребный облик. Ольга Васильевна говорит, как бы только для ушей Прохоровны- вот, что значит хозяин появился! – Сделав вид, что не слышу, я направился наводить порядок.

Василич уже ожидал. Пень оказался таким тяжелым и на таком большом основании, что никак не хотел ложиться на бок. Все наши усилия успехом не увенчались, пришлось звать подмогу. Иван привёл троих здоровенных грузчиков- Валю, Тоню и Жанну, с их помощью мы всё- таки сковырнули дубовую глыбу, чему немало радовались. Тётки ушли грузить, а мужики, поплевав на руки, начали пилить. После первых движений сложилось впечатление, что не пила пилит колоду, а она пилу. Я не предполагал, что дуб такой крепкий. Тем не менее, проелозив с час, удалось маленько заглубиться. Меня охватил ужас- ведь это вершинка, закругление, что же будет потом на более широком месте? Но отступать должность не позволяла. Иван напоминал шатун, присоединённый к вечному двигателю, взгляд его был холоден и беспощаден. Мы давно сняли чёрные халаты, а я ещё и коричневый пиджак с рубашкой / у Василича под халатом кроме штанов ничего не было/ и с упорством помешанных, обливаясь потом, водили пилой, но запил практически не увеличивался. На странные звуки с любопытством заглядывали продавщицы, но поймав мой затуманенный взор, испуганно исчезали. Так длилось до обеда.

Дома ждали. Услышав шаги жена выбежала навстречу с радостным возглосом :– Директор, кушать подано! – Но увидев вместо преуспевающего коммерсанта жеваную, помятую фигуру остановилась, как вкопанная. – Ты что, дрова рубил? – Чуть-чуть не угадала. Пилил с Иваном Василичем. – Я обессиленно сел на стул. – Выпил сразу в первый рабочий день? – И Вера, закрыв лицо фартуком, тоненько завыла. —Чокнулась? На понюхай, – подышав для убедительности в нос благоверной, я сбивчиво объяснился. В те времена врать жене поводов ещё не было. Перекусив, поехал на автобусе в магазин с нехорошим чувством в душе и в отвратительном физическом состоянии.

Пока я брёл к мерзкому пню, члены моего коллектива старались быстрее прошмыгнуть мимо, боязливо отводя глаза, как от бесноватого. Глядя на дубовую гору с жалкой царапиной и тонким слоем древесной пудры на полу рядом, мне стало понятно, чем придёться заняться в ближайшие годы. С безысходностью рабочего мула занял исходную позицию, но моего одиночества никто не нарушал. Спасовал Ванька! Оно и к лучшему. С этой утешительной мыслей я поплёлся к заместителям. За столом сидела одна Ольга Васильевна- торговая неделя была её, а потому Лидия Прохоровна покинула чужую территорию. – Куда Иван пропал? Я уж заждался – а про себя подумал – что б ты провалился. – За бензопилой пошёл, он всегда ею опиливает. Почувствовав, что краснею, проклял свою идиотскую инициативу. С быстрым авторитетом не получилось. От стыда решил скрыться у себя. В коридоре напоролся на Ивана с бензопилой. – Ты, Ильич, отдыхай, но не зря с тобой старались- запил сделали. Теперь сразу войдёт – Промямлив что-то, я с деловым видом прошёл мимо, но сволочному Василичу решил отомстить за издевательство.

Впредь, Серёга, обходись без экспромтов и действия совершай только после предварительного анализа. Здравое решение натолкнуло на изучение содержимого стола и своего рабочего места. Телефон я поспешил отключить, боясь снова вляпаться в историю. Около стола стоял стул с подушечкой в горошек, её предшественница подкладывала для нежного ощущения при сидении. Двустворчатый платяной шкаф, ещё два стула, пустая полка и портрет Леонида Ильича при полном параде завершали нехитрую меблировку. На окне благоухали какие-то легкомысленные цветочки, они явно не вязались с решеткой на нём. Наслышанный о рисковости торговой профессии в нашем отечестве я подумал, что это суровое напоминание дало возможность Нине Петровне доработать до пенсии.