– Да, собственно, нет.

Игорь повернул голову и проглотил язык. Он ожидал увидеть кого угодно: женщину, закутанную в хиджаб, старуху в цветном халате или чернокожую даму в юбке, натянутой до шеи. Но перед ним стояла вполне себе симпатичная молодая особа, которой Игорь, если бы сидел в баре, обязательно бы заинтересовался. На ней была короткая чёрная куртка, под которой виднелась светлая майка с непонятным принтом, потом – змеиной кожи юбка, чуть-чуть не доходящая до колен, затем прилагались стройные ноги и туфли, походившие на кроссовки. После такого осмотра, удовлетворительно хмыкнув, Игорь посмотрел в лицо девушки. Она поправила волосы, усмехнулась и спросила:

– Что? Языка нет, или дзувки перебрал?

– Я не курю.

– Обалдеть! Первый раз вижу некурящего! Как тебя звать?

– Игорь.

– Игорь? Ничего себе имечко!

– Да что ты говоришь! А тебя как зовут?

– Лорапаттаунгхитха!

– Я так и думал! Простейшее имя!

– Тебе не нравится что-ли? – с нотками обиды спросила девушка.

– Да нет, что ты. В жизни не встречал такого красивого имени! Ло… как там?

– Лорапаттаунгхитха.

– Понятно. А можно я буду звать тебя Лора? Очень красиво и мой язык его без ошибок произносит!

– Лора? Ну ладно, зови так, раз у тебя не так много интеллекта, чтобы правильно говорить.

– Ума у меня достаточно! Просто я не очень привык к вашему языку. Я, знаешь ли, недавно тут.

– Ты не местный? – удивлённо спросила Лора.

– Ну, да! Я путешествую из Ристиции на Сапфиру.

– Вот это да! А не врёшь?

– Нет. Зачем мне врать?

Она опять поправила волосы. Затем, подумав, сказала:

– Если ты вправду путешественник, докажи это! Есть у тебя то, чего нет у меня?

– Да не фиг делать, – улыбнулся Игорь, и, порывшись в карманах, достал резинку для волос, – вот, возьми. Волосы завяжи в хвост, удобнее будет.

Лора посмотрела на резинку, как на безголового певца. Потом осторожно взяла в руки, опять пригладила волосы, затем собрала их в хвост и завязала резинкой.

– Ты волшебник? С Сапфиры?

– Нет же, я только туда иду. Мне бы найти волшебника, да кое-чего попросить.

– Возьми меня! Мне очень надо. В этой Пьятпе я больше не могу.

– Почему?

– Я не помню, как здесь оказалась. Но с тех пор я облазила весь этот городишко вдоль и поперёк. Хотела найти себе попутчика. Но все только отмахиваются.

– А мой тоже исчез, – и Игорь рассказал ей про Хемхаенга.

– Да он дзувки обкурился и лежит где-нибудь, в закутке. Ему сейчас хорошо и не до тебя. Так возьмёшь меня с собой?

Игорь пожал плечами:

– Пойдём, мне не жалко. Веселее будет. Ты знаешь дорогу?

– Конечно знаю! Вот же она! Разве ты не видишь?

Игорь присмотрелся и увидел. «До чего же здесь всё странно!» – подумал он и пошёл следом за своей новой попутчицей, которая уже поднялась на первую ступеньку.

То, что Игорь вначале принимал за зеркало, оказалось призматической формы дверью. Понять, что через это можно пройти, мог не каждый. Сам он до этого бы не додумался. Но Лора знала. Игорь в последний раз проводил взглядом странное место, которое называлось Пьятпой, и перевёл мысли в другое русло.

– Тот охранник наверняка не знал о выходе, потому меня и обманул. Но ты знала. Почему же раньше не ушла?

– Одна?

– Ну, да.

– Девушка не имеет права передвигаться одна! Разве ты не знал?

– Честно говоря, нет. Ты такая…

– Какая?

– Решительная, умеющая за себя постоять. Я уверен.

– А ещё?

– Что? – не понял Игорь.

– Другие комплименты есть?

Они шли рядом, понемногу подымаясь по лестнице все выше и выше. Свежий ветер ласково трепал волосы. Было тихо и безмятежно. Если не смотреть вверх. Игорь поднял глаза и поморщился. «Уже совсем скоро не будет неба. Одна твердь», – подумал он и продолжил: