– Можешь открыть глаза, мы уже на месте.

Сапфир медленно огляделся и опешил: вокруг сплошная розовая пустыня и никакого намёка на жизнь.

– А где же вся эта великолепная растительность, которую мне показывал Великий?

– Это на другой стороне нашей планеты, а здесь мы добываем световые камни.

– Где? – удивление Сапфира уже зашкаливало. – Здесь же один песок, хотя и такой необычный.

– Идём…

Малик уверенным шагом пошёл вперёд. Пройдя немного, остановился и резко обнял его со спины, тот не поняв, что происходит, возмущённо вскрикнул:

– Что ты делаешь?

Но Малик не ответив, начал быстро кружиться вокруг своей оси входя вниз в песок, как шуруп, вкручивающийся в доску. Спустя несколько минут, они оказались в тёмном месте, похожим на шахту, сразу пахнуло каким–то неприятным затхлым запахом. Сапфир снова огляделся: темно, мрачно, с чёрных стен капала вода.

Малик показал идти за ним и он, подчиняясь, молча пошёл. Так они прошли достаточно длинный коридор, и вышли в огромный зал, где копошилась сотня вазамбийцев, грязных, по уши в розовой пыли.

Они копали и возили на тачках разного размера неочищенные световые камни. Сапфир с неподдельным интересом пригляделся к ним.

– Это те же самые камни?

– Да.

– А почему они не светятся, как там, в комнате Великих?

– Потому что они ещё не родились.

– Как это не родились, если их уже откопали?

– Наши камни рождаются, когда выходят наружу, к свету Горонда.

– К свету кого?

– Не кого, а чего, Горонд – это наше светило, как ваше солнце.

– А – а – а, то–то я и подумал, что у вас как–то странно светит солнце, не по–нашему.

– Потому что это не ваше солнце. Горонд – светило не только Вазамбии, но и всей нашей галактики. Оно же светит и Верзулии – нашим заклятым врагам.

Малик взял один из самых маленьких камней и протянул его Сапфиру.

– Зачем он мне?

– Он будет вашим талисманом, у каждого Великого есть такой. Наши искусные мастера сделают его вам в виде кулона, и вы сможете его носить на шее, тогда ни один верзулий не сможет вас убить.

– Они и так меня не убьют. Я их сам растерзаю.

– Не думаю, Великий, ваш потенциал ещё не раскрылся.

Сапфир фыркнул, но всё же взял камень и спрятал в карман брюк.

Они уже собрались выходить из шахты, как вдруг раздался грохот, и им на головы посыпался песок.

– Верзули! Нас атакуют верзули! Прячьтесь! – вскрикнул Малик.

Сапфир, ещё совсем не понимая, что стоит тоже испугаться, ещё сбольшим с удивлением стал наблюдать за суетой вазамбийцев, которые начали прятаться в глиняных нишах и закрывать головы руками. Внутрь стали залетать круглые золотистые шары ста двадцати – ста пятидесяти миллиметров в диаметре, пролетая сквозь крышу и стены прямо, как острые ножи, разрезающие свежий торт. Они влетали в грунт, разлетающийся на мелкие куски в разные стороны.

– А почему вы прячетесь? Что это за шары?

Малик, стоящий в тёмном углу, в страхе скосил глаза.

– Нас жестоко атакуют верзули, а это их мощнейшее оружие: шары являются сгустками огненной энергии и причиняют нам не только адскую боль, но и при точном попадании в голову могут сразу убить.

– Понятно, а что же нам теперь делать? Ждать пока они тут разнесут всю вашу шахту в хлам?

– Да, Великий, именно спрятаться в нишах и ждать, вы всё равно ничего не сможете сделать, только себя загубите, так как сила Великих в вас ещё не проявилась.

– Хватит говорить мне этот бред! – вспылил Сапфир. – Я – вампир из благородного рода и не желаю прятаться как крыса от каких–то негодяев.

Малик хотел ещё что–то сказать, но не успел, граф выставил руки вверх, сжавши в кулаки и внезапно взлетел. Мгновенно пробил верх шахты и вылетел наружу. Малик перепугался не на шутку за то, что не смог сдержать новоиспечённого Великого от безрассудной смелости.