– Отдай мое сердце, – крикнула я и, дернув за завязки, оборвала их. Мешочек лопнул и рассыпался пеплом. Освобожденное сердце, секунду неуверенно помедлив, красным росчерком вернулось ко мне в грудь. Я почувствовала увесистый удар по ребрам и грохнулась с кровати на пол, врезавшись боком в неплотно задвинутый ящик письменного стола. Я взвыла с громкостью пароходной серены, к этому еще добавился грохот рухнувшей со стола стопы книг. Лант стоял напротив меня на коленях и, держась обеими руками за грудь, шептал:

– Оно снова бьется, ты вернула мне сердце, оно снова бьется…

Черты его лица смягчились, а по щекам катились слезы. Дверь в комнату с треском распахнулась, а на пороге в пижаме возник бледный Дэн:

– Что у тебя случилось? Почему ты кричала? – бросился он поднимать меня с пола. – И что это за фрукт? – неприязненно покосившись на плачущего Ланта, спросил Дэн.

– Ты это… как сюда вошел? – морщась от боли, спросила я, проигнорировав все его вопросы. Дэн покачал на пальце колечко с ключами:

– Помнишь, в детстве нас родители все время оставляли одних, особенно в выходные и по вечерам, запирая то в одной, то в другой квартире. Я услышал, как ты закричала, и подумал, что что-то случилось, – и снова спросил: – Кто это?

– Это? – переспросила я, глянув на Ланта, и пытаясь оттянуть время, чтобы сообразить, кто же это на самом деле. – Это Лант, – Дэн выжидательно поднял бровь. – Ну и он за сегодняшний день уже дважды чуть не отправил меня на тот свет. И наверное, его тоже надо поднять, отряхнуть, напоить валерьянкой и отправить домой, – я охая от боли в боку наклонилась к Ланту: – Эй, вставай, – и потянула его за локоть. Лант начал вставать, и тут его медальон начал наливаться темно красным цветом и, натянув шнурок, потянулся ко мне. Я почувствовала, что мой шнурок тоже натягивается, и медальон, скользнув по коже, потянулся к медальону Ланта, постепенно разгораясь ярко желтым огнем. Два медальона соединились, образовав полукруг или вернее две третьих круга. Тут же в оставшейся пустой трети загорелась маленькая искорка, постепенно разгораясь и превращаясь в такую же капельку, как и две предыдущие, но еще тонкую и зыбкую, словно сотканную из светящегося тумана. Подошел Дэн и, тронув пальцем туман, спросил:

– Что это?

От тумана, где только что дотронулся Дэн, потянулось тонкое колечко дыма. Медальон, теперь составлявший полный круг с треугольным отверстием посередине, становился все ярче и ярче. Третья, еще пару секунд назад туманная, часть стала вполне материальной и приобрела ослепительно белое сияние. Дымная полоска тянущаяся от медальона медленно подплыла к плечу Дэна.

– Нет! – крикнул Лант и толкнул Дэна в грудь, но дымная полоска со скорость атакующей змеи обвила шею Дэна и замкнулась, приковав его к третьей части саньци. Дэн отступил, пытаясь сохранить равновесие. Круг разорвался, и у каждого из нас закачалась на шее затухающая капля.

– Что это? – снова спросил Дэн и, взявшись за цепочку, попытался снять медальон.

– Нет, – теперь уже в два голоса крикнули мы с Лантом.

– Не снимай его, – добавил он.

– Почему? – удивился Дэн, и выжидательно посмотрел на меня.

– Да, почему? – переадресовала я вопрос Ланту.

– Я, наверное, должен все рассказать, – вздохнул тот.

– Будь так добр, – процедил Дэн, исподлобья глянув на Ланта.

– Вернее рассказать то, что знаю, – сдвинул брови Лант.

– Я думаю, нам нужно сперва попить чайку, – предложила я, чувствуя, что что-то назревает.

– Я поставлю чайник, – предложил Лант и направился в сторону кухни, я было направилась следом, но Дэн поймал меня за локоть.