В автобусе ко мне подошла уже знакомая англичанка. Весь ее аккуратный вид и четкий выговор напоминали мне английские фильмы прошлых лет.

– I wish you and your bird all happiness!

Женщина слегка коснулась моего плеча. В ее светлых глазах искрилась улыбка. Это неожиданное пожелание растрогало меня, и я попыталась продолжить разговор, изо всех сил стараясь подбирать правильные слова:

– You are very… kind… You are visit Russia… For the first time?

– Oh, the second time, dear! Our sister lives here, – словоохотливо отвечала женщина. Другая, по всей видимости, ее сестра, стояла рядом и тоже улыбалась мне. Автобус уже подъехал к аэропорту, и она поспешно произнесла:

– We can’t learn the Russian, excuse me, dear. Although our sister is Russian, – последнюю фразу она произнесла почти шепотом, словно это была невероятная тайна. Женщины попрощались со мной на русском, а я пожелала им удачи на английском. Они под руку отправились вперед, по всей видимости, получать багаж, ведь в их руках были только небольшие женские сумочки. Невысокие, с аккуратно уложенными седыми волосами и в юбках кремового цвета по щиколотку, обе дамы словно сошли со страниц таинственного романа Агаты Кристи. Среди ярко одетых русских, большинство из которых возвращались с отдыха, две дамы заметно выделялись. Я вдруг вспомнила разговор с Олесей. Ведь моя поездка в Италию тоже была связана с желанием навестить родственницу. Без малейшего знания итальянского…Как я могла решиться на такую поездку? Мама со мной не поехала. Впрочем, труднее было представить, что она захотела бы поехать. В нашей семье тема моих европейских родственников была табу. В свое время мама преподнесла это как факт из нашей жизни. Любые вопросы были не приняты.

Я быстро прошла паспортный контроль и, занятая своими размышлениями, двигалась к выходу. На улице уже рассветало.

Ко мне подошел невысокий мужчина в спортивном костюме – очевидно, таксист, рассмотревший в моем замешательстве легкую добычу.

– Ждете встречающих или Вас отвезти с ветерком?

А ведь меня и правда могли встречать! Я проверила, включен ли телефон. Родители непременно должны были встретить меня! Я прекрасно знаю маму, ей следовало бы мне позвонить уже раз пять, но телефон молчал и пропущенных не было.

– Да…Мне нужно такси… – очень нерешительно произнесла я и назвала свой адрес.

Таксист озвучил цену и гостеприимным жестом указал на свой серебристый дэу. Цена была сносной, и я кивнула. В секунду мой чемодан и пакет с покупками уже были аккуратно уложены в багажник. Мужчина хотел взять у меня переноску, но я отказалась, заявив, что это мой член семьи.

– Любимая кошечка? – поинтересовался таксист.

– Это попугай, – ответила, я усаживаясь на заднее сиденье.

– Отдыхали с птицей? – в голосе водителя слышалось разочарование. – Как отдохнули?

– Не помню… – автоматически произнесла я и тут же пожалела о своих опрометчиво сказанных словах. Они вызвали бурный восторг у мужчины.

– Вот это я понимаю! Таким и должен быть отдых!

– Я… Я имею в виду, что это так… быстро прошло, – безуспешно оправдывалась я.

– Ой, не волнуйтесь, так и нужно…А попугай какого вида?

Ну что за манера – лезть пассажирам в душу?! Ответ «не помню» уже был.

– Я его за границей купила…Как называется, не сказали…

Я заметила, как водитель с восхищением посмотрел на меня через зеркало заднего вида:

– Вы мне все больше нравитесь! Вы не замужем?

– Замужем! – почти вскрикнула я.

Таксист ухмыльнулся, но оставшуюся часть дороги почти не задавал вопросов. Город еще спал в это раннее субботнее утро. Мы доехали до моей квартиры менее чем за полчаса. Заполучив свой чемодан, я решительно отказалась от предложения помочь донести вещи.