Норма Джин вспоминала позже об этих событиях:
«Иногда я говорила детям, что у меня есть прекрасные родители, которые отправились в путешествие, но в любой момент могут вернуться за мной. И я даже написала сама себе открытку от их имени. Никто мне не верил, но мне не было обидно. Мне хотелось думать, что это правда».
Выдумывание идеальных родителей время от времени смягчало чувство одиночества маленькой Нормы Джин. Позднее ей было трудно выстраивать отношения с женщинами, как и когда-то она не могла выполнить указания Иды и Грейс, которые говорили ей, что она может «сделать лучше» и может стать «совершенством».
Её стремление к совершенству продолжится всю её дальнейшую жизнь. Она предъявляла высокие требования не только к себе, но и встречающимся на её пути мужчинам. Время от времени она будет возобновлять поиски идеального мужчины, но они всегда будут заканчиваться разочарованием.
Норма Джин часто выходила на крышу приюта для сирот и смотрела на башню с киностудиями в нескольких кварталах от приюта. Это место напоминало ей о её матери, которая когда-то работала на этих киностудиях. Когда эти воспоминания захватывали её, Норма начинала отчаянно плакать от одиночества. Но именно в это время у девочки появилась мечта – работать там, где создают фильмы.
***
Глава 2
В приюте, где жила Норма Джин, заботились о своих подопечных, но атмосфера казённого учреждения не способствовала формированию близких отношений между детьми и воспитателями. Из-за этого у воспитанников часто можно было заметить безразличие к судьбам других людей.
Однажды миссис Дьюи увидела Норму Джин, которая возвращалась с вечеринки. Девочка приближалась к зданию с новым макияжем, который она старательно нанесла вместе с Грейс.
«У тебя прекрасная кожа, – сказала миссис Дьюи. – Я знаю, ты не хочешь, чтобы твоё лицо блестело, но иногда ты прячешь его под слишком толстым слоем румян».
Грейс снова пообещала забрать Норму Джин к себе домой. В феврале 1936 года она в очередной раз подала документы на опеку, и весной 1937 года её просьба была удовлетворена. Так 7 июня 1937 года Норма Джин покинула ненавистный приют и приехала в дом Годдардов в Ван-Найсе. В этот же день по радио сообщили о неожиданной смерти Джин Харлоу.
Грейс разрывалась между скорбью о гибели молодой красивой женщины и убеждением, что благодаря этому событию будущее Нормы Джин станет более определённым.
Однако… пребывание Нормы Джин у Годдардов было недолгим из-за инцидента, который произвёл на неё сильное впечатление. Однажды ночью пьяный Док Годдард попытался её изнасиловать, но ей удалось сбежать. Этот опыт отделил в менталитете Нормы Джин секс от любви навсегда.
Естественно, Норма Джин немедленно рассказала об этом «тёте Грейс», и та отправила девочку к своим родственникам. Таким образом юная Норма Джин вела кочевую жизнь. То она жила у Годдардов, то у своих родственников, пока не стала взрослой и не переехала в Голливуд.
В ноябре 1937 года Норма Джин Мортенсон переехала к своей двоюродной бабушке Иде Мартин, которая жила в Комптоне, пригороде Лос-Анджелеса.
Дом Иды Мартин всегда был полон тайн и загадок. Она была разведённой женщиной, которая получала от Грейс нерегулярную зарплату в размере от пяти до пятнадцати долларов в месяц. Ида была матерью Олив, которая вышла замуж за младшего брата Глэдис, Мариона. Однако в 1929 году он исчез, выйдя из дома за газетой. И с тех пор семья не получала от него никаких вестей.
Олив осталась одна с тремя детьми и жила в нищете до 1939 года. Когда Норма Джин приехала в Комптон, она впервые увидела своих двоюродных братьев и сестёр. Ида Мартин занималась детьми, а Олив работала на фермах. Все дети были примерно одного возраста: Иде Мэй было 10 лет, Джеку – 12, Норме Джин – 11, а Олив – 8.