– Да, – говорю я решительно. – Только если я опоздаю с обеда, меня на клочки порвут. Понимаешь?

– Ну и не теряй тогда времени!

– Хорошо. Погоди секундочку.

Я выхожу из кабинета и подхожу к Синицкой.

– Александра Германовна, Градов у себя?

– Уехал, – говорит она с понимающей улыбкой. – Будет часа через два.

Отлично! Ситуация благоприятная.

– Он велел заявление у вас оставить.

– Опять? – спрашивает она почему-то неестественно-игривым голосом и заговорщицки мне подмигивает.

– Да, предыдущее в негодность пришло.

Она кивает и снова понимающе улыбается. Вот ёлки! Она что, подумала, будто я там с боссом…

– Нет! Вы что! – восклицаю я с улыбкой. – Я просто подавилась печеньем, которое вы мне дали, а он…

– Т-с-с-с, – прикладывает она палец к губам. – Ничего не говори. Не нужно…

И с той же улыбкой показывает мне короткую пантомиму, изображая, как невидимым ключом замыкает себе рот, а ключ выбрасывает в окно. Взрослая же женщина, честное слово, а ведёт себя…

«И тебя вылечат», – сварливо говорит бабуля. И то верно.

Я машу на Синицину рукой и возвращаюсь к себе. Клим сидит за моим компьютером.

– Эй! Ты что! Тебе за мой комп нельзя, это нарушение инструкции. Что ты делаешь?!

– Ресторан заказываю.

– Отходи от компьютера.

– Да ладно, ты чего, я же твой начальник, мне можно.

Нет, ты подумай! Три начальника на одну подчинённую!

Я подхожу и выключаю монитор.

– Всё, на выход, товарищ директор, у нас времени в обрез и ресторан пока остаётся слишком призрачной перспективой.

.

Клим бросает машину на гостевой парковке «Ориона» и за руку тянет меня к входу в здание. «Орион» нашим конкурентом не является. Это крупный производитель оборудования и инвестор, с удовольствием вкладывающий деньги в большие серьёзные проекты.

Мы поднимаемся на лифте. Клим без умолку болтает, рассказывая, какая хорошая эта компания, а я беспокойно поглядываю на часы. Только бы не опоздать с возвращением.

Начальник отдела производит приятное впечатление.

– Колотыгин Станислав Иванович, – представляется он.

Он рассказывает о задачах и условиях, а потом расспрашивает обо мне. Разумеется, он ничего не обещает и даже наоборот, говорит, что претендентов на должность довольно много. Удивившись, что я пришла на интервью без резюме, он просит его прислать, а также что-нибудь из моих работ. На этом мы и расстаёмся.

– Балабол ты, Клим, – говорю я, когда мы выходим в коридор.

– Ты чего! Всё получится. Не мог же он прямо так сказать, мол всё, берём вас. Вот увидишь, всё будет, как я предсказал.

– Предсказание и договорённость не одно и то же.

– Да прекращай.

Пикируясь так, мы заходим в лифт. Клим выглядит вполне довольным, а я чувствую безотчётное волнение, словно сделала что-то не то и не могу понять, что именно. Кабина плавно останавливается, раздаётся мелодичный звонок и двери открываются.

А вот пол буквально уходит из-под ног, и мне вдруг кажется, что я падаю в глубокую пропасть. Сердце вскипает, а спина покрывается льдом.

Прямо перед нами стоит Андрей Дмитриевич Градов.

Надо отметить, на него эта наша неожиданная встреча тоже производит весьма сильное впечатление. Он молча переводит взгляд, вмиг ставший очень тяжёлым, с меня на Клима и обратно. Лицо становится злым, а глаза превращаются в кипящую лаву. Мама дорогая.

«Приехали» – шепчет бабушка.

Это точно. Поскольку никто из нас не делает ни движения, двери лифта начинают закрываться. Это хорошо. Может быть, когда они откроются снова, всё увиденное окажется лишь оптическим обманом?

Но нет. Это не обман. Это настоящий Градов во плоти. Он протягивает руку и двери снова разъезжаются.

– И что это значит? – на удивление спокойно спрашивает он.