– Первое правило водяных, – объявил Никс. – Мы становимся видимыми только при шуме воды. Это известно даже самому последнему деревенщине!

– Хм, а почему? – спросил Джонатан.

– Потому что водяной – это водяной! – сердито отрезал Никс. – Я же тебе объяснял! Когда рядом вода, нам не страшны никакие опасности.

Джонатан задумался. Злить Никса вопросами ему не хотелось, но любопытство взяло верх:

– И как вы защищаетесь от опасностей?

Никс вздохнул:

– И чему тебя в школе учат! Небось только и знаете, что читать глупые сказки про Ариэль! Морская лихоманка меня задери, акула-хулиганка меня сожри! Как думаешь, какая у акул любимая еда? – поинтересовался он. – Уж точно не холодец из крабов!

– Акулы едят таких, как ты? – прошептал Джонатан.

Никс кивнул.

– Вот именно, – подтвердил он с гордостью. – На всём свете нет ничего вкуснее водяных. Ничто не в силах сравниться с нашим бесподобным вкусом! Поэтому, если акула видит нас даже издалека…

– …она подплывает и набрасывается на вас, – пробормотал мальчик.

Никс снова кивнул:

– Так оно и есть. Поэтому мы должны скрываться. Однако в бурном море ни одна акула не может нас разглядеть, поэтому шум воды делает нас видимыми.

– Ну и ну! – протянул Джонатан.

– А здесь ничего не шумит! – сердито воскликнул Никс. – Совсем ничего! Вот почему мне всё время приходится быть невидимым! Думаешь, это приятно, когда никто тебя не видит? Неужели ты считаешь…

И тут Джонатан посмотрел на наручные часы.

– Задери меня акула! – завопил он. – Я опаздываю!

И он бросился в свою комнату, чтобы переодеться и схватить ранец. Опоздать в первый же день после каникул! Да, неприятности ему обеспечены!

Разумеется, Джонатан не смог найти два одинаковых носка, потому что все парные носки были в стирке, да ещё и пенал куда-то подевался. А без пенала в школе делать нечего.

– Задери меня акула! – повторил в сердцах Джонатан и вывалил все вещи из ящика стола на пол. – Наверное, пенал кто-то съел.

– Кстати, о еде! – произнёс позади него знакомый голос. – Я ведь тоже голоден! Конечно, водяные могут продержаться без пищи некоторое время, но…

– Помолчи! – сердито оборвал его Джонатан. – Из-за тебя я опоздаю в школу!

– Ах, в школу! – проворчал Никс. – А вот у нас в море никаких школ нет. Они никому не нравятся. Никому!

Джонатан вынул из ящика альбом для рисования. Увы, и под ним пенала не было.

– Повторяю ещё раз: я хочу есть, – не унимался водяной. – Есть! Есть! Есть! Ты меня слышишь?

– Тише ты! Мне надо подумать!

Где же он видел пенал в последний раз? Ну конечно, в школе – в последний день занятий. А после этого? Во время каникул?

– Е-е-есть! – проревел Никс.

– Помолчи! – рассердился Джонатан. Если Никс его постоянно отвлекает, то как же ему вспомнить, куда подевался пенал?! Мальчик бросился в ванную и закрыл кран. – Вот тебе!

Никс взвыл и ударил трезубцем об пол.

– Сейчас же воду включи, балбес! – завопил он. – И больше мне тут не куролесь! – Глупые стишки Никса оказались ничуть не лучше его воплей.

– Вспомнил! Он в ранце! – радостно воскликнул Джонатан, не обращая внимания на крики Никса. Ну да, он же брал с собой пенал на Балтийское море! Папа велел ещё вечером разобрать ранец, но, к сожалению, Джонатан об этом забыл. Пенал остался в ранце вместе с карманным ножичком, пакетом с конструктором «Лего», тремя гоночными машинками и тёмно-красным кругом для плавания. – Ура-а-а!

Джонатан вытащил пенал. «Лего» пусть пока полежит на полу, его можно убрать и потом. Теперь надо бежать, чтобы не прийти в школу к концу занятий.

– Стой! – раздался голос невидимого Никса. Джонатан только что сунул в ранец коробочку с завтраком и бутылку с водой. – Ты меня покидаешь? Внимания не обращаешь? Он оставляет меня одного! О, горе Никса так велико!