Вспоминаю, как Александр Дмитриевич вился вокруг Попова, и понимаю, что Алексей и генерального прогнёт, как ему понадобится. Да уж, влипла я, похоже…

– Марусь, ты… у тебя к нему остались какие-то чувства? – Аня смотрит на меня внимательно, и мне становится не по себе.

– Злость, – выпаливаю резко. – И обида. И вообще, пошёл он к чёрту! Больше всего я переживаю, чтобы на Матвее всё это никак не отразилось. Не нужен ему такой папочка! Давайте сменим тему, девочки, а то мне совсем тошно.

Подруги явно понимают моё состояние, так что дальше мы обсуждаем всякие мелочи и спустя час разъезжаемся по домам.

А в понедельник я, проклиная всё на свете – и в первую очередь свой длинный язык – еду на работу. Мне предстоит встреча с Алексеем, и от этого меня бросает то в жар, то в холод.

__

3. Глава 3

Алексей

Почти семь лет назад

Я сижу за столом и в раздражении барабаню пальцами по столу. Какой кретин назначает встречу в клубе – а потом не является на неё? Мне казалось, Вячеслав, с которым была договорённость, нормальный мужик. В итоге – звонок моему партнёру, просьба о переносе места – и вот я здесь, медленно зверею от раздражающей музыки, лезущей в уши. Хоть дверь в кабинет и закрыта, но басы долбят так, что вибрация отдаётся где-то глубоко внутри.

Смотрю на часы и матерюсь вслух. Это уже наглость! Как бы мне ни был нужен этот контракт, я себя тоже не на помойке нашёл! Пусть ищут другого идиота, готового бездарно тратить собственное время.

Отключаю телефон, чтобы меня не вздумали искать, и выхожу. Музыка тут же начинает звучать громче. Морщусь от навязчивых звуков. Плевать. Минута – и я уже буду в машине. Прохожу по коридору, толкаю дверь, и мне чуть не на руки падает белобрысая девица, следом за которой тянется молодой парень.

– Нет, я не хочу! Нет, Вадим! – успеваю услышать, и злость выплёскивается наружу.

Неизвестному Вадиму не повезло попасть мне под руку, когда у меня плохое настроение. С лёгкостью отдираю от трясущейся девчонки придурка, неспособного понять слово «нет».

– Пшёл отсюда, понял?! – придаю хлюпику ускорение лёгким пинком. Тот теряет равновесие и оседает на пол.

Отчасти жду, что сейчас девица бросится ему на помощь. Женщины – странные создания. Какой-нибудь мудак её лупит, а через пять минут, когда наваляли уже мудаку, она его жалеет. Дебилизм.

Но девчонка никуда не бросается, наоборот, прижимается ко мне, и я чувствую, как её потряхивает. А ещё… запах апельсина! Даже сильнее втягиваю носом воздух, думая, что мне почудилось – но нет, действительно, пахнет апельсином с какой-то странной горчинкой, как будто мята. Странное дело, но аромат такой аппетитный, что скулы сводит, и рот наполняется слюной. Сглатываю, вдыхаю ещё раз, глубоко, так, чтобы надышаться, и ловлю на себе взгляд девчонки.

Придурок ты, Алекс. Сейчас она сбежит от тебя, сверкая пятками. Только от одного дебила спасли, как второй нарисовался. Открываю рот, чтобы успокоить её… сам не знаю как, но не могу ничего сказать. Чёрт, эти глаза… яркий голубой цвет, никогда такого не видел. И никакого страха в них. Я только что уронил её парня, обнюхал её волосы, а она стоит и… не боится!

Девушка вдруг, не отводя взгляда, расплывается в улыбке, и у меня возникает ощущение, что мне дали под дых.

– Спасибо, – говорит не совсем внятно, опять обдавая меня запахом апельсина и мяты.

Да бл...! Она что, пьяна? Принюхиваюсь тщательнее, но запаха алкоголя нет. Зрачки тоже более-менее в норме, как они выглядят у клубных обдолбышей, я знаю. Что с ней не так? Почему она ещё не ушла?

– Меня зовут Маруся, – произносит вдруг светловолосое голубоглазое создание.