Двадцать четвертого февраля я в соответствии с табличкой на двери моего кабинета с расписанием приемных часов сидел в кресле за обитым зеленым сукном столом, украшенным бумагами, канцелярией и кокетливой треугольной табличкой «заместитель парторга».

Слева от стола – окно с видом на статую Ленина, справа – стол Виталины, украшен тюльпаном в вазе и печатной машинкой. Еще в кабинете присутствуют обязательные картотечные шкафы, шкаф для одежды и шкафы с полками под папки и книги. На месте и чайный припас – кипяток дарует Советский электрический чайник.

Напротив меня – закутавшая седую голову в черный с цветочками платочек, одетая в дутый импортный пуховик (на викторине праздничной выиграла), ватные штаны и валенки Матильда Степановна, вдова-пенсионерка шестидесяти трех лет. Сунув карамельку за щеку – с зубами не очень, к сожалению, но она не по этому поводу – она отхлебнула чайку и веско поведала о цели визита:

– Точно тебе говорю, Сережка – быть беде!

Местные говорят, что Матильда Степановна – ведьма: умеет снимать порчу и сглазы, отшептывать бородавки, творить приворот-отворот и насылать проклятия – словом, оказывает полный спектр оккультных услуг. Само собой – гадает и прозревает будущее.

– Беда всегда бродит рядом, – вдохнув, покивал я. – Откуда она нападет?

– Не знаю, – расстроила меня бабушка и поделилась тонкостями своего ремесла. – Мне бабка моя третью ночь подряд снится. Еще два – и точно беда будет!

Яснее не стало.

– Примета верная? – попросил я подробностей.

Вилка уже красная, но смех старательно подавляет.

– Зуб даю, – она щелкнула пальцем по одному из трех уцелевших передних зубов.

Совершенно бесплатная стоматология, оснащенная по последнему слову американской техники у нас в Совхозе есть, и любой желающий может вставить там себе любое количество зубов, равно как и завести вставную челюсть. Не хочет, значит.

– Когда в прошлый раз бабка пять дней к ряду снилась, дети в лес убежали уроки прогуливать, – продолжила она. – Волки троих порвали тогда.

– Два года назад? – уточнил имеющий в голове полные хроники подшефных хозяйств я.

– Тогда, – кивнула она. – А в позапрошлый раз бабка являлась перед пожаром – полдеревни выгорело.

– Шесть лет назад, – кивнул я.

– Тогда, – кивнула она. – А в пятьдесят третьем перед смертью Сталина бабка снилась! – перешла она на доверительный шепот, округлив глаза на портрет деда Юры.

В каждом кабинете должен висеть!

Неловко поерзав, она честно призналась:

– Но про Сталина не уверена – бабка-то тогда еще живая была.

– Примем меры, всё проверим, – пообещал я. – Благодарю вас за бдительность, Матильда Степановна.

– Не мне – бабке спасибо говори, – ответила она, залпом допила чай и поднялась на ноги. – Святая женщина была, хоть и характер тяжелый. И с церковью поторопись – мало силы святой на Руси стало, лезет всякое… – одернула себя. – Я еще зайду завтра – расскажу, приходила ли бабка.

– Обязательно заходите, Матильда Степановна! – встав, открыл дверь перед дамой. – А мы пока начнем меры принимать. А откуда вы про церковь знаете?

Не особо секретно, но все равно интересно кто такой говорливый.

– Душа у тебя светлая, Сережка! – с улыбкой она легонько ущипнула меня за щеку. – Руины душу бередят – и некрасиво, и история родная пропадает. Не для бога стараешься – для людей.

Стало прямо не по себе.

– Клавка из сельпо говорила, – сжалилась надо мной бабушка. – А кто ей сказал – уж прости, не ведаю, – развела руками и покинула кабинет.

Закрыв дверь, добавил Вилке веселья:

– А ты знала, что у этой женщины трое сыновей и все они – кандидаты технических наук?