– У меня дочь, слышите?! Дочь! Она напугана!

– Мне мать в больницу везти!

– Что происходит, кто стрелял?! – посыпался встревоженный гул вопросов.

– Тихо! Не шумите там! – шикнул Макар на закрытые двери. – Мы обследуем подъезд и вернемся. А пока сидите тихо!

– На девятом, оно на девятом! – подал голос молчавший до этого армеец, лихорадочно потыкал дулом автомата в сторону лестницы и дальше на третий этаж. – Я знаю, я видел!!

– Спокойно, – Макар поправил бойцу съехавшую каску, – ты, главное не стреляй раньше времени.

– Всё, идём, – светоносный поудобней перехватил свой железный дрын. – За мной!

Держась пошарпанной стены подъезда, бравый паладин аккуратно пошёл на третий, за ним перепуганный военный и Лёха. Я и безымянная участница отряда некоторое время стояли, ожидая пока Дым и Мрачный двинут следом. Оставлять у себя за спиной эту подозрительную парочку, видимо, никто не хотел.

– Иди давай, херли встал?! – вытаращился на меня шахматист.

Оставлять за своей спиной меня они тоже не хотели. Я их понимаю.

– Ладно, – поправил я рюкзак, зашагал в темноту.

Миновав один пролёт, заворачивая на второй, обратил внимание, что фигура шахматиста обернулась черными клубами. Напарник Мрачного струйкой дыма втянулся в замочную скважину. Тут же щёлкнул замок, скрипнули петли, входную дверь квартиры открыли с обратной стороны. Из-за двери высунулась рожа шахматиста, молча кивнула «заходи». Бильярдист подхватил свой кий, шустро юркнул в чужую квартиру. Двери снова закрылись.

С реализацией своего кровавого плана парочка спортсменов справилась довольно-таки быстро. Меньше, чем через две минуты оба товарища уже были на третьем этаже и принимали активное участие в происходящем. Если бы не погнутые гвозди в шахматной доске Дыма и заляпанный кровью кий бильярдиста, понять, чем занимались эти двое было бы невозможно. И то, на эти детали обратили внимание лишь я и безымянная участница нашего отряда. Оставшаяся троица – Макар, армеец и Лёха – были всецело поглощены происходящим, напряженно заглядывали в открытые двери квартир и всё нарезали круги вокруг тела ещё одного военного. Изуродованный труп бойца, с дырой в груди и мозгами наружу, сидел у ближайшей стены свесив голову на грудь и вытянув ноги. Тут же валялись стреляные гильзы и куски штукатурки, стена над военным пестрела вмятинами и черными подпалинами, лестничные перила, закрученные в узел, кривым частоколом убегали на четвертый этаж.

– Где вас носило? – шикнул светоносный на своих товарищей.

– Квартиру проверяли, – не моргнув и глазом соврал Мрачный, – ну, которая пустой оказалась.

– Вот, разжились немного, – улыбнулся во все тридцать два шахматист-дымный, демонстративно потряс в воздухе пачкой анальгина и коробкой бинтов, – а ещё две банки тушенки, мыло, сигареты, чистые носки и шампунь.

– Вы мародерствовали?! – взлетели брови у Макара.

– Ой давай без этого, – раздраженно отмахнулся шахматист, – ты сам всё понимаешь. Надо пользоваться моментом.

– Вот именно, – поддакнул бильярдист, проверяя карманы убитого.

Отобрав у мертвеца АКМ, рацию и два рожка патронов, Мрачный перевернул изуродованный труп на спину, снял с того практически новые штаны и берцы.

– Ты тоже не стесняйся, – поспешил переодеться Мрачный, весело подмигнул наблюдающим за этим делом новобранцу Лёхе, – а то так и останешься с пустыми руками.

Пока Макар пытался вразумить друга-мародера и призывал повелителя мышей не следовать дурному примеру, шахматист-убийца сверлил меня угрожающим взглядом, пугал окровавленной доской с гвоздями и показывал в мою сторону жест «ножом по горлу». Забавный тип. Уж не знаю осознает ли свою роль во всём этом мероприятии новобранец Лёха, но в каких целях «Тимур и его команда» набирали в рейд дополнительных участников лично я понимаю прекрасно. На девятом этаже засело нечто, с чем не смогли совладать бравые армейцы и пока существует вероятность того, что тварь жива я и Лёха нужны Макару целыми и невредимыми. Должен ведь кто-то принять на грудь первый удар загадочной твари. А потому все эти преждевременные запугивания и угрозы скорой расправы в мой адрес выглядят довольно-таки нелепо.