– Ты сказал “время”?

– Ну да. А как иначе?

– Коллекционеры перемещаются во времени?

– Разумеется, а зачем им точные координаты и время события?

– Чушь.

Александр Фёдорович подвинул к себе папку.

– Вот, смотрите. Штамп об изъятии, три дня назад. Вы, как обычно, сидели и занимался бюджетом поставок. Потом что-то обнаружили и этот факт изъяли.

– Зачем? Я что, мог сообщить об этом кому-то? Я даже не знаю, про что вы говорите!

– Я не решаю – это вопрос аналитика. Они делают заявку на основании многих “портфелей”.

– Я что, что-то изобретаю, сам того не осознавая?

– Ни как правило. Иногда вы встречаетесь с кем-то нужным, или что-то придумываете. Два раза погибали в аварии, один раз – выбивали глаз сучком, один раз – убили в пьяной драке соседа.

Семён Семёнович непроизвольно поднёс руку к правому глазу.

– Да, именно правый.

– Он на месте!

– Так поэтому на месте, что изъяли кусок твоей реальности. Аккуратно иссекли и подшили. А вы думаете, почему люди могут в пьяном виде бегать безлунной ночью по лесу и при этом не покалечиться?

– Вы сказали, что восстановить изъятое невозможно.

– Эти записи очень короткие. Можно догадаться, но без деталей.

– А зачем это?

– Вот в этом и есть вопрос вопросов. Если коротко, люди на этой планете – всего лишь высокоинтеллектуальные датчики, необходимые для замера параметров большого гео и биосферного эксперимента. Девяносто процентов мозга отведено под целевые вычисления, десять – под управление и самообслуживание.

– “Девяносто” – это подсознательное?

– Можно сказать и так. У нас был очень короткий курс, в котором нам объяснили, что датчики бывают активные и пассивные. Чем больше усложняется проект, тем более интеллектуальным должны быть измерительные приборы. В самом начале было достаточно примитивных одноклеточных. Потом потребовалось утилизировать отработанную органику, потом ликвидировать устаревшие образцы… Гонка вооружений. Одни выступают носителями других, третьи – борются со вторыми, четвертые – экспериментальные образцы для следующих поколений. Да мало ли каких других функций может быть у датчиков.

– И что, и у вирусов существуют наблюдатели, аналитики и коллекционеры?

– Об этом доподлинно неизвестно: другая форма жизни и подходить к ним с человеческих мерок нельзя. Пока я был молодой, на семинарах и встречах мы обсуждали эту байду, но потом плюнули и просто стали делиться передовым опытом. У людей наблюдатели появились не так давно по геологическим меркам – три-четыре тысячи лет назад. Мы существуем для корректировки излишней интеллектуальности, хотя у нас есть мнение, что для подтасовки результатов измерений.

– Не понял.

– У градусника от большого ума появилось собственное мнение и это начало искажать результаты. Ходит шутка, что это платный эксперимент и изъятие помогает получать бюджетные деньги на его продолжение.

– А какие данные мы отправляем?

Семён Семёнович подхватил чашку, плеснул себе у холодильника полчашки и заел выпитое лежалым горошком.

– Вот этого мы, как раз не знаем. Знаем, что надо оберегать некоторые объекты от повреждения: вас два раза изымали при гибели, да и глаз на месте. Надо удерживать датчики на месте – выравниваем интеллектуальные прозрения, чтобы не было излишнего карьерного роста…

– То есть вы хотите сказать, что если бы я что-то изобрел, то для того, чтобы я продолжал работать в нашем “суповом заведении” у меня изъяли кусок реальности?

– Вы только не кипите, не хватайтесь за бутылку, этого не избежать. Хоть я буду наблюдать, хоть другой.

– А почему вы говорите, что наблюдатели и другие появились недавно?

– Раньше не было такой потребности в изъятии – не тот уровень развития науки и техники. Вполне достаточно было трех-четырёх человек для коррекции данных от какого-нибудь цезаря или фараона. Остальные вполне обходились грубой настройкой вроде предрассудков, морали, религии или отсутствия письменности. Ну а потом понеслось: города-полисы, толчея, предпринимательство, научно-техническая революция. Только за XX век количество наблюдателей увеличилось на три порядка. Так оно росло только тогда, когда появились большие города и нас погнали на улицу – искать изъятия в толпе.