«Боже, в тех самых воспоминаниях, где он просил её руки! А она? Что сделала она? Согласилась или отказалась? А если они помолвлены или женаты? И теперь ректор полезет ко мне целоваться? Мужчина, конечно, симпатичный, но на поцелуи я пока не настроена!»

Вдох-выдох.

Надо прочистить мозг и успокоиться.

«Спокойно, Катя, спокойно!

Катриэль не может быть его женой.

Во-первых, потому, что он обращается к ней… ко мне не по имени. Во-вторых, я нахожусь на попечении своего отца. Отца, а не мужа, который урезал бюджет. А в-третьих, у нас фамилии разные. Значит, Катриэль ему все-таки отказала».

– Алари? – снова позвал меня мужчина, пытаясь привлечь внимание.

– Извините, нервы, – пробормотала я. – Мне жаль, если я заставила вас волноваться.

Артэо весьма ощутимо вздрогнул и даже чуть отступил, заглядывая мне в глаза. Так обычно смотрят на душевнобольных.

Сбоку раздался насмешливый голос Эшфорта, который опять все испортил.

– Случилось чудо: уважаемая алари Орэйо научилась извиняться и говорить спасибо. Представляешь, какие интересные метаморфозы?

– Грей, – прикрикнул на него ректор.

«Судя по всему, у них довольно близкие отношения, если ректор так легко обращается к своему подчиненному по имени, а декан легко переходит на "ты"».

– Еще один момент, дан Эшфорт, – произнесла я, поворачиваясь к декану, – который мне бы хотелось прояснить.

– И что же это за момент? – нехотя поинтересовался Эшфорт.

Я выдержала театральную паузу.

Специально, чтобы позлить этого синеглазку, который темнел прямо на глазах.

Если Артэо, несмотря на свою возвышенность, смазливость и непонятное совместное прошлое, не вызывал у меня никаких эмоций, то Эшфорт целую бурю. Но отнюдь не положительных.

Я мучилась от сложного выбора стукнуть его подсвечником или запустить в него письменный набор. Но в итоге решила обойтись без кровопролития.

– Раз вы такой специалист в расследовании преступлений, то непременно захотите заняться моим покушением.

Эшфорта заметно перекосило.

«Просто услада для моих глаз».

– Каким покушением? О чем вы? – тут же вмешался Артэо.

– Никаким, алари пошутила, – кисло отозвался мужчина.

– Ничего подобного. На меня действительно вчера покушались и хотели отравить.

– Ну да, конфетами, которых никто не видел.

– Но они были!

«Всё-таки надо было запустить в него подсвечник! Получила бы хоть какое-то моральное удовлетворение».

– Надо проверить, – сказал слово ректор, встав на мою сторону.

Я мысленно захихикала.

– Если они действительно были, то ты их найдешь. Кстати, пришло сообщение из министерства, к нам собираются прислать фокра.

Кем бы ни был этот фокр, но Эшфорт помрачнел еще больше.

– Я же сказал, что сам справлюсь.

– У тебя есть два дня. Потом этим делом займется фокр.

– Хорошо, – процедил синеглазка и взглянул на меня. – Я найду виновного, чего бы это мне ни стоило. Доказательства будут. Тогда даже высокое положение и кучи родни его не спасут.

«Кхм… вот гадство! Тут не надо быть магом, чтобы понять, на что он намекает».

– Идемте, алари, я провожу вас в комнату, – произнес Артэо, мягко, но твердо уводя меня прочь.

Мы медленно шли по коридору.

Не знаю, о чем думал этот блондин, а я размышляла, как себя вести с элвом, который когда-то просил меня выйти замуж, но получил отказ, а теперь вроде как является моим непосредственным начальником.

М-да, нехорошая ситуация получается.

– Спасибо, что помогли мне, – наконец произнесла я, рискнув на него взглянуть.

– Я же обещал вам, что помогу, – отстраненно заявил Артэо.

Стало еще непонятнее.

«Что он обещал? Когда? И как бы теперь не попасть впросак?! Ох, как же бесит это незнание!»