- Какого командира? - тут же ответил я с лёгкой иронией в голосе.

- Меня, дубина!

- Вообще-то думал, что командиром являюсь я. Это мой питомец нашёл Дыру и доставил к ней.

- Зато я Полный Магистр, имеющая боевой опыт, а не беспечатный мальчишка со странным псом!

- Надо было сразу расставлять приоритеты. Ещё до боя. Чего теперь кулаками махать?

- Приоритеты? И так понятно, кто в группе главный.

- Не мне. Как ты и сказала, я “беспечатный мальчишка”, да ещё и иностранец. Твоя моя не понимает и мысли читать не умеет. Ферштейн?

- Ладно. Мой недочёт. Но на будущее учти! Почему-то мне кажется, что придётся ещё вместе мечами помахать.

- Вы чего не спите? - заглянула в кабинет Катя.

- А ты чего? - тут же отреагировала старшая сестра.

- Рада бы, но невозможно. У меня под окном какие-то мерзкие звуки, и, кажется, кто-то пытается то ли петь, то ли подвывать голосом Глаши.

- Она поёт? - округлила глаза графиня. - За всю жизнь только один раз слышала после похорон мужа. Ох, сильно же её припекло…

- Меня припекло не меньше, когда начался концерт. Чуть разрыв сердца не получила. У нас какие-то проблемы, раз вы здесь при оружии?

- Да какие проблемы могут быть у Достоевских, Катенька! - с нервным смешком сказала мать. - Только маленькие неприятности, вроде проклятия, общественной изоляции, странных гостей и… Вот ещё с соседями знакомимся потихонечку.

- Если вы в гости к ним, то я не пойду! Мне дома лучше!

- Уже пришли обратно. Тебя будить не стали.

- А оружие зачем? Поубивали их, что ли?

- Только Тварей, - пояснил я. - Дыра у Ворониных образовалась.

- Ух ты! - сразу же растеряла Катя вялую сонливость. - Образцы принесли?

- Нет. Не до Каракуртов было.

- Ещё и Каракурты?! Почему меня не взяли?!

- А что бы ты могла им противопоставить? - сделала резонное замечание Юлия. - Свои энциклопедические знания? Нет, дорогуша! Пока мечом на уровне сестры владеть не научишься, без боевых навыков так и будешь сидеть дома.

- Я же учусь!

- Плохо учишься. Грядут серьёзные перемены, и одного умного взгляда будет мало. Нужны ещё и кулаки крепкие. С завтрашнего дня тренировки для всех не меньше пяти часов в сутки!

- Вообще-то нам с утра на экзамен ехать, - сказал я.

- Чёрт… Верно! Тогда расходимся по комнатам и попытаемся вздремнуть пару часиков, чтобы не сонными мухами на испытание явиться.

Да. Вымотался я сегодня основательно. Даже Глашкины песнопения за открытым окном под скрежет металла о стекло не помешали мне вырубиться. Всю оставшуюся часть ночи мирно проспал, переваривая энергию Каракуртов.

Утром, умывшись и слегка размявшись, был готов к поездке на экзамен.

12. 12. Перед экзаменом

Насупленная, очень напряжённая Аня меня даже немного веселит. В отличие от неё, я нисколько не переживаю об экзамене. Она же… Блин! Мне нравится она вот такая. Что-то очень трогательное есть во взволнованной девушке.

- Как ты можешь с таким аппетитом жрать?! - наконец-то не выдержала Анна окончания завтрака. - Важнейший день в твоей жизни, а ты как ни в чём не бывало уже третий бутерброд хомячишь!

- Эт ты Такса ещё не видела, - отвечаю ей, намазывая паштетом четвёртый. - Он сейчас в закромах у Ворониных столуется. Считает, что после боя имеет право обожрать их по полной программе.

- Каков зверь, таков и хозяин!

- Ну чего ты на меня взъелась?

- Ничего… - честно ответила Анна. - Боюсь. Вдруг маму подведу? Вдруг окажется, что я никчёмная дароносительница, способная лишь к деторождению и ни к чему более? Случайностей опасаюсь тоже. Поскользнулась на испытании, и Тварь меня пополам разорвёт…

- Да чего от этих фантомов будет?!

- Макс, каких фантомов?