- Держи, - всучил его Анне.

- Ты чего?! - всполошилась она. - Нас же сейчас побьют!

- Вот поэтому ты держать и будешь, а я отбиваться от хулиганов, если таковые появятся. Но уверен, что с тобой никто не захочет связываться.

- Убрать, - увидев это непотребство, тут же обратился к нам командир охраны.

- С чего бы это?

- Я приказываю!

- Шёл бы ты лесом, служивый, - мягко посылаю его. - Мы находимся в метре от банка, поэтому твои приказы на эту территорию не распространяются. Можешь, конечно, вырвать плакат из рук графини Достоевской, но рискуешь подцепить проклятие.

- Придурок! Ты кого защищаешь! Они же “чёрные вдовы”! Сам скоро окочуришься!

- Да что-то всё хорошо пока. Уже не первый день у них живу. И даже кашлять не стал. Может, нет давно никакого проклятия?

- Странно… Обычно через день мужики умирали. Но всё равно! Уберите эту вызывающую надпись, порочащую Императорский Банк!

- Нет. Слушай, командир, так мы ни о чём не договоримся. Иди-ка ты и передай своему начальству, что мы готовы потратить драгоценное время на конструктивные переговоры. Поверь, пока все свои дела здесь не переделаем, то с места не сдвинемся. А скоро и пресса подкатит. Журналюги “жареное” пропускать не любят… Вот тогда и начнётся веселуха!

Охранник связался по рации с руководством, и вскоре нас всё же запустили в банк. Правда, с чёрного входа, но главное, что мы внутри.

Провели в отдельную комнату.

- Дальше вас, графиня, пропускать не велено, - обратился охранник к Анне. - Имеет ли полномочия и необходимую квалификацию барон Гольц, чтобы вести переговоры от вашего имени?

- Да. Подтверждаю это. Макс, справишься?

- Юлия Петровна давала инструкции при мне, так что сделаю всё в лучшем виде.

Вскоре меня доставили к дверям явно важной финансовой “шишки”. Войдя внутрь, я увидел очень знакомое лицо седоусого проводника из “Гранд Экспресса”. Только сейчас он был не в железнодорожной ливрее, а в военной форме с погонами майора.

- Мне чай, десерт и разбудить на следующей станции! - сразу же отреагировал я.

- Хорошая шутка, хоть и не оригинальная, - благосклонно улыбнулся “проводник”. - Вижу, что присутствие духа вы не теряете, барон Гольц… Или как вас там по-настоящему?

- Можно просто Максимилиан, Макс или по-здешнему Максим, если вам не нравится моя фамилия. Так чай будет или пожаловаться в управление железных дорог?

- У меня другое… хм… управление. Разрешите представиться! Майор Императорской Службы Безопасности барон Иван Владимирович Филонов.

- Сказал бы, что очень приятно, но пока не уверен в этом.

- Всё зависит от ваших ответов. Итак, начну с нашей первой встречи, чтобы стало понятно, почему я здесь. Но вначале подпишите вот эту вот бумагу.

Пробежав глазами по протянутому листу, я обнаружил, что это стандартная бумажка о неразглашении государственной тайны. Делать нечего, подписал.

- Значит, - убрав документ в папку, продолжил майор, - к нам пожаловали, чтобы сладкой жизни попробовать?

- Нет. Исключительно в научных целях. Изучаю спаривание колорадских жуков на картофельных кустах.

- Не дерзите! С нашим ведомством лучше быть вежливым и… откровенным, конечно. Что вас связывало с графом Григорием Бугурским?

- Общий вагон в “Гранд Экспрессе”, дуэль, а теперь и его меч.

- Кто дал приказ на его ликвидацию?

- Зачем мне ликвидировать меч? Вы же сами посоветовали сохранить.

- С графом! Перестаньте Ваньку валять!

- А я вас, Иван Владимирович, и не валяю. Какой вопрос, такой и ответ. Бугурского, повторюсь, видел в первый и последний раз. До этого даже не слышал о его существовании. Допускаю, что следующий вопрос будет про Анну Достоевскую.