Впервые в жизни он лежал с закрытыми глазами и не мог уснуть. Обычно сон приходил почти сразу – пара вдохов и человек спал до сигнала «общего будителя». Но теперь Саф ворочался, ему вдруг становилось неудобно лежать то на спине, то на боку. Иногда он открывал глаза и сразу в его каюте включался свет, его это начинало раздражать. Он завернулся в ткань, чтобы не провоцировать систему автоматического освещения, и так понемногу начал засыпать. Сон его был беспокойный, он то и дело просыпался, включая тем самым свет в каюте, затем опять засыпая очень долго. В его голове роем гудели мысли, мозг, не привыкший до этого активно работать, продолжал усилено думать. Когда всё-таки Саф уснул, ему стали сниться беспорядочные видения из его прошлой жизни на фоне разноцветных бесформенных пятен.

Саф очнулся ото сна с распухшей и больной головой, как-будто не спал вовсе. Всё тело ныло, как от тяжёлой и долгой физической работы. Он не сразу сообразил, где находится, потому что обрывки бессвязных сновидений ещё теснились в его сознании. С полузакрытыми глазами он, еле волоча ноги, зашёл в умывальник и стоял там настолько долго под потоками воды, что кожа на пальцах разбухла и побелела. Ему хотелось, чтобы вода была прохладнее, но возможности регулировки температуры воды не существовало. После душа он вышел более бодрым, выдвинув стул из-под стола, уселся за стол и включил пульт управления.

Он вычислил время, потерянное им на лечение в медицинском отсеке, которое оказалось равное почти пяти суткам. За это время не произошло никаких изменений в курсе его корабля, и он продолжал свой полёт в ледяной пустоте космоса. Шли пятнадцатые сутки из двухсот запланированных.

Изначально в планах этой научной экспедиции был полёт туда и обратно в течение пяти лет. На сам полёт в оба конца отводилось не более ста двадцати дней. Таким образом, время в пути, который совершал Саф, должно было быть всего около шестидесяти дней. Однако, в силу внезапных роковых событий, он остался совершенно один на этом корабле, а длительность полёта увеличилась по причине несвоевременного старта.

С самого начала в задачи экспедиции входило проведение биолого-технических и социально значимых экспериментов на людях с использованием той самой установки телепатического контроля мыслей, о которой знал Саф. Для этого в биоотсеке находились несколько специально выращенных человеческих тел обоего пола, которые должны были стать материалом для этого эксперимента. В задачи миссии входило посещение соседней планеты, которая находилась ближе к их солнцу. Эта планета была массивнее и больше его родной почти в два раза, но там были идеальные условия для экспериментов, которые регулярно устраивали соотечественники Сафа. На этой планете было много воды, большое количество минералов и полезных материалов, богатая растительность и разнообразный животный мир. Там не было лишь разумных существ. Состав воздуха был несколько иной, чем на планете Сафа, но позволял спокойно дышать. Лишь при очень продолжительном вдыхании этого воздуха в организме человека начинали накапливаться вещества, ведущие к ускоренному старению. Также ускоренному старению организма человека способствовала большая почти в два с половиной раза сила тяготения. Как показали эксперименты, среднее время жизни человека в условиях этой соседней планеты составляла не более ста лет. Это было значительно, в несколько раз меньше средней продолжительности жизни мэдэнцев, так называли себя жители планеты Сафа.

Двухсотдневный перелет начался в неудачное время взаимного расположения планет, поэтому траектория перелёта была значительно более протяжённой. Саф теперь размышлял о том, что в одиночку должен был осуществить эту миссию.