Да еще и выпить с ним на брудершафт!

Ванесса предпочла не сидеть, а лежать на удобной кушетке, полуприкрыв глаза. Там, на Земле, она так и не выспалась, а тут Инанна сразу потащила их на выдачу инструкций, не дав даже передохнуть с дороги. Впрочем, Вон решила, что отдыха с нее пока что хватит – в компании с Креолом любые каникулы превращались в бедлам.

Вот только еще пару часиков подремлет…

Креол же сидел веселый, довольный жизнью, и завтракал прихваченным с Земли гамбургером. На его лице отражалось нетерпение – маг слишком долго сидел без дела, и теперь у него чесались руки побыстрее приступить к работе.

Он просто не умел жить спокойно – потому-то и стал архимагом.

На плече Креола висел вялый и кислый Хубаксис. Вот он как раз больше всего хотел, чтобы его просто оставили в покое и не докапывались.

Две недели, проведенные в Хрустальных Чертогах без хозяина, он вспоминал с ностальгической улыбкой – за все это время джинн провел в сознании всего несколько часов. Остальное время лежал с куском хрусталя в одной лапке, горстью дурманного порошка в другой и счастливо грезил.

Когда Ванесса застала его в этом растительном состоянии и поняла, что так он валяется уже много часов, если не дней, то немедленно устроила скандал и потребовала, чтобы Креол немедленно конфисковал свой подарок. Тот не стал спорить.

– Хозя-яин… – тоскливо заныл джинн. – Ну отда-ай…

– Молчать, раб, – весело ответил Креол, не собираясь доставлять Хубаксису радость.

– Даже и не вздумай ему отдавать! – сонно прикрикнула на него Вон. – Он уже подсел, ему лечиться надо…

– Вон – вредина! – высунул длиннющий язык Хубаксис. – Стерва и брюнетка… Хозя-яин, ну отда-ай!..

Креол даже не ответил. Вместо этого он кивнул Инанне, предлагая начинать давно заготовленную лекцию. У той был очень интригующий вид – она явно припасла для своего партнера что-то особенно неприятное.

Подкидывать проблемы богиня Добра и Любви умела здорово…

– Насколько я помню, вы, друг мой, просили подыскать что-нибудь, способное уничтожить С’ньяка, – начала богиня. – Лучше всего Крест Стихий, не так ли?

– Да, это было бы… – вздохнул Креол, не слишком надеясь на то, что Инанна действительно нашла что-нибудь полезное.

– Можете меня поздравить, – улыбнулась богиня. – А заодно и себя. Но самое главное – поздравьте нашего общего знакомого Олега. На днях от него пришло очередное донесение – он разыскал для вас Крест Стихий!

– Что?! – вскочил с кресла маг. – Где?!

– Да вот прямо здесь, – указала на глобус Инанна. – Конечно, это еще не сам Крест, а только составляющие части…

– Не отвлекайся, Прекраснейшая, я скую его сам! – отмахнулся Креол. – Чрево Тиамат!.. Этот шестирукий действительно оправдывает ожидания…

– Увы, к приятным новостям прилагаются и неприятные, – омрачилось прекрасное лицо Инанны. – Олег разыскал Крест не сам – он просто подслушал разговор Йог-Сотхотха и Носящего Желтую Маску. Лэнг тоже уже много лет пытается добыть это оружие… и это как раз они его нашли, а не мы. Почти семь месяцев назад.

– У Лэнга нет свободного доступа в другие миры! – растянул губы в улыбке маг. – Им никогда не добраться до Сердец! Я ведь прав?..

– Доступа у них нет, – согласилась Инанна. – И именно поэтому они все еще не добрались до Сердец. Но они упорно ищут способ обойти это ограничение… впрочем, все по порядку. Внимайте, друзья мои, перед вами Рари! – многозначительно указала на глобус она.

– Рари?.. – нахмурился Креол. – Где-то я уже слышал это название…

– Этот мир соседствует с Лэнгом, но не с Землей и не с Девятью Небесами. И Лэнг очень давно пытается проникнуть туда… как я некогда проникла в Каабар.