– Я в туалет, – говорит он и встаёт с места.

– Туалет на улице, – молвит бармен.

Спок кивает и делает шаг в сторону двери, но потом резко поворачивается к странному незнакомцу и срывает с него капюшон. Это был дракон.

Спок, не думая ни о чём, одной рукой хватает шар Забытья и схлопывает его. Все присутствующие застывают с обескураженными лицами.

– И вправду избранный, – изумлённо проговаривает кто-то из посетителей и, кажется, он не далёк от истины, поскольку данный приём утилизации чужого шара до поры до времени существовал лишь в легендах.

Дракон сидит с таким лицом, будто его застукали за чем-то непристойным. Он не успевает ничего предпринять, как Спок рождает в руках сине-бело-голубой шар плазмы и надевает его на голову дракона. Тот замирает, будто вмёрзший в ледник.

– У нас есть пять минут прежде, чем он снова сможет двигаться, – спешно говорит Спок и обращается к Арсену: – Как делать шар Смерти?

– Зачем он тебе?

Актив не выдерживает и хватает Арсена за нос, то есть за лицо, и грозно говорит:

– А ну отвечай, если тебе дорога твоя жизнь!

– Она мне не дорога, – отвечает Арсен и всхлипывает.

Спок мягко обращается к нему:

– Пожалуйста, скажите, как рождать этот шар, и я клянусь, что убью этого мерзавца.

Арсен тяжело дышит.

– Отпусти меня, – говорит он Активу, а когда тот убирает руки, Арсен продолжает: – Его соратники уже в пути, – кивая в сторону замершего дракона. Присутствующие замечают на груди дракона огроменный микрофон с мигающей лампочкой размером с футбольный мяч. – У нас есть не более минуты, так что я не буду мешкать и скажу тебе всё прямо, чтобы ты успел усвоить самое главное и направить полученные знания в нужное русло. Поскольку ты и есть тот самый избранный, в чём я не сомневаюсь, я уверен, у тебя всё получится. Я знал, что так всё случится, – говорит Арсен, уходя мыслями далеко-далеко, – легенда гласила, мне будет отведена лишь малая доля времени на то, чтобы научить тебя противостоять шару Смерти. И это время настало… Как же долго я этого ждал… Помню в детстве я частенько подглядывал за тёть Машей, когда она ходила в нужник…

Арсен не успевает закончить урок, как дверь бара с грохотом открывается и оттуда вламывается толпа драконов.

– Вот они! Хватайте их! – кричит главный из драконов, тыча рукой в сторону барной стойки.

Посетители спасительно разбрасываются по углам бара, ложатся на пол. Спок рождает в руках огненные шары и бросает их в драконов, те в ответ лишь насмехаются.

– Огонька захотелось? – произносит главный и глубоко вдыхает в себя воздух. В следующую секунду из его горла извергается напалм.

Спок не успевает ничего предпринять и только лишь закрывает глаза, готовясь к смерти. Проходит секунда, две, но смерть, кажется, не наступает. Спок открывает глаза и видит, что Арсен удерживает в руках гигантский голубоватый шар Льда, защищающий всю барную стойку от драконьего пламени. Все как можно теснее группируются в центре шара. Арсен держится из последних сил. Когда к нему на помощь пытается присоединиться Спок, Арсен обращается к нему:

– Бегите, глупцы, я их задержу.

Спок смотрит на испуганного Актива, а потом замечает, что рядом в стене начинает образовываться портал, ведущий в ночь.

– Но как же шар Смерти? Вы должны меня ему научить! – отчаянно проговаривает Спок.

Из носа величайшего мага скатывается слеза.

– Неужели ты ничего не понял?.. – говорит Арсен, ласково улыбаясь Споку. – Пойми, Фродо, нельзя просто так взять… и уничтожить кольцо.

– Да он сумасшедший! – кричит Актив и хватает Спока за руку, чтобы бежать с ним к выходу. Но Спок вырывается. Актив смотрит на обоих безумцев, машет в их сторону рукой и скрывается в портале.