Я стала натягивать охотничьи штаны.

– Не сочетаются с такой курткой, – сказала Аделла. – Слишком короткая куртка делит твоё тело на две неравные части. Так сорок семилуний назад одевались.

Она подошла к шкафу, перебрала одежду, морщась и приговаривая: «Мать-Кочевница, чьей бабушки эти обноски?».

Выбрала узкий кафтан:

– Тебе нужно больше носить такого, что лежит по фигуре, а не висит.

Я хотела было по привычке возразить… Но передумала. Аделла плохая магичка, но девушка – стильная.

Послушно натянула кофту. Аделла несколькими сильными движениями одёрнула как надо.

Я пробормотала:

– Только не надо мне покровительствовать. Якобы, я дурнушка, которая плохо одевается. Я симпатичная. Выгляжу не хуже всех.

– Симпатичная. Но ты же хочешь выглядеть не как все, а лучше?

– И зачем мне это?

– Ну как! Мы же скоро встретимся с Матвеем. Загадочным красавцем из иного мира.

Чтобы не покраснеть, я быстро спросила:

– А чего ты ко мне пришла спозаранку?

– Раз мы будем стоять плечом к плечу в битвах, то нужно стать друзьями. Знаешь же, что номасийцы – это сотни враждующих племён. Но во время общей беды, мы забываем свои разногласия и бьёмся как один народ.

Я усмехнулась:

– Это какая же общая беда у номасийцев? Всю историю именно вы, «сплотившись в один народ», нападали на соседей.

– Важно то, что мы должны поддерживать друг друга. Мне выгодно дружить с такой умной магичкой. Ты книжек прочитала больше, чем я видела умобразов. А тебе выгодно дружить со мной.

– Зачем? Что ты мне дашь?

– Знание жизни. Расскажу, почему не нужно пялиться на Матвея, мечтая, что он выберет тебя.

– Вовсе я не…

– У меня взгляд охотницы. А ты всё время хочешь стать чьей-то добычей. Поэтому и Хадонка отвергла. Он слишком мягок с тобой. Хотя краше любых иноземцев.

– Вовсе я не добыча.

Едва удержалась, чтобы не подколоть охотницу. Вчера, в безвыходный момент, вместо того, чтобы бороться за жизнь, Аделла начала молиться и просить лёгкой смерти.

Ещё посмотрим, кто тут из нас добыча.

4

В столовую на завтрак мы шли вместе с потоком учеников. Но держались обособленно вчетвером.

– М-м, раньше нас не связывала особая дружба, – сказал Слюбор. – Я дружил с Аделлой, а Хадонк с Блендой. Теперь мы инстинктивно держимся друг за друга.

– У тебя потрясающая особенность озвучивать очевидное, – сказала Аделла. – Ещё добавь, что раньше мы ходили на завтрак поодиночке, встречаясь только за столом, а теперь идём вместе.

– Я так и сказал.

Хадонк читал газету. Споггель, приняв едва различимую прозрачность, сидел на его плече.

Мне было немного грустно, что Хадонк интересовался политикой больше, чем мной.

– Что нового в мире? – спросила я.

– Драйденские Земли объявили о начале переговоров о создании союзного государства с Форвирром. Первая встреча назначена на послезавтра в Дорклафе. Гувернюр Химмельблю заявил, что это будет нарушением договора о мирном существовании и перебросил к границе с Форвирром дополнительные войска с востока.

– А что мой родной Номас? – спросила Аделла. – Эх, в старые времена, наши сразу бы атаковали, узнав, что восточная граница Химмельблю ослаблена.

– Твои кочевники молчат. Вейронцы как всегда объявили о нейтральной позиции.

– М-м, они наши древние союзники. Так что в случае чего…

– Да что с вами? – воскликнула я. – Какой «случай чего»? Вы ещё подеритесь до завтрака.

– М-м, без завтрака я воевать не согласен.

Мы засмеялись. Я остановилась и торжественно объявила:

– Давайте так договоримся: чего бы там наши государства не учудили, пусть хоть завтра же начнут жрать друг друга, мы поклянёмся быть вместе.

– Но если… – начал Хадонк.