У подножья горы появились огромные заводы, извергающие из своих труб целые облака пара. Вокруг них тоже кипела жизнь, а по десяткам извилистых дорог, носились маленькие гражданские катера с важным начальством в пиджаках и галстуках. Городская стена, защищающая город от океана, виднелась вдалеке тонкой чёрной линией, с равномерно расположенными башнями бойниц.

Алексей почему-то сразу вспомнил средние века, когда городская стена защищала жителей укреплённых городов от врагов, но в те времена, самой страшной опасностью были люди с примитивным оружием, а сейчас местные жители, чей мир, мы бессовестно захватывали. Стыдно конечно никому не было, но факт оставался фактом. Когда приходится выбирать между жизнью и смертью, все розовые фантазии о гуманности и миролюбии, тают как утренний туман, а истинная животная суть человека, оголяется во всём своём отвратительном виде.

Судно плавно коснулось бетонной площадки аэродрома, выпустив в стороны облака раскалённого пара и замерло, опёршись на металлические опоры. Молодой стюард в белой форменной рубашке открыл дверь с автоматически выехавшим трапом и пассажиры стали выходить наружу, создав целую очередь в узком проходе.

Алексей не стал вливаться в плотный поток. Он взял в руки свой саквояж, и терпеливо дождавшись, пока большая часть пассажиров пройдёт к выходу, тоже поднялся, пропуская вперёд несколько угрюмых парней с тяжёлыми рюкзаками.

– Алексей Павлович?!

Учёный вынырнул из своих мыслей и посмотрел вглубь салона, где помимо трёх мужчин, самой последней шла симпатичная девушка, с трудом удерживающая три сумки и один чемодан, величиной с саму девушку. Она была достаточно хрупкой и вся эта ноша, почти закрывала её, оставляя только большие зелёные глаза и нос, прикрытый непослушной чёлкой.

Эта девушка была его студенткой, с кафедры зоологии. Алексей её сразу узнал, но он никак не ожидал увидеть её здесь, поэтому был откровенно удивлён.

– Алина?! Вы тоже здесь?

Девушка махнула головой, пытаясь убрать волосы с глаз без помощи рук и радостно улыбнулась.

– Я вас тоже не видела на посадке.

– Давайте я вам помогу.

– Не нужно, я справлюсь.

– Давайте, давайте. Хотя бы пару сумок. Они вас сейчас раздавят.

Алексей взял у девушки две сумки, которые должны были выскользнуть из тонких пальчиков в любую секунду и, закинув их себе на плечо, терпеливо подождал, пока девушка поправит причёску, усмиряя непослушное каре, выпавшее из заколки.

– Спасибо вам большое. Я бы, наверное, и сама справилась, но так конечно будет легче.

Девушка была явно рада встрече и постоянно улыбалась, поглядывая на молодого человека искрящимися глазками.

– Вы тоже навсегда?

Алексей пожал плечами.

– Не знаю. Ещё думаю. Пока что по делам. А вы?

– А я к дяде, думаю что навсегда. У меня на Земле всё равно нет родных, а дядя уже старенький, буду за ним присматривать.

– А родители?

Алина удивлённо посмотрела на Алексея.

– Я думала, что вы читали моё дело.

Алексей немного замялся, почувствовав себя виноватым, в том, что не интересуется жизнью своих студентов, но у него не было такой привычки. Хотя конечно, такие вещи знать важно, когда хочешь добиться результата. Алина засмеялась, увидев смущение преподавателя.

– Да не переживайте вы так. Они погибли в автокатастрофе, когда мне было два года. Меня вырастил дядя. Теперь он живёт здесь, и я решила приехать к нему. Тут есть чистый воздух, вода и работа, а на Земле всё дорого. Решила жить здесь.

Алексей показал рукой с чемоданом в проход, который уже освободился и, пропустив вперёд девушку, пошёл за ней.

– А меня пригласили в гости. Мои коллеги провели много исследований и получили кое-какие результаты. Решил посмотреть, что они узнали. Так сказать научное любопытство.