***

Послышался шум ломающихся кустов и Дима, громко охнув, упал куда-то назад, в густые заросли сирени. Ещё некоторое время были видны его бьющие по асфальту ноги, но и они вскорости исчезли. Через секунду раздался глухой стук упавшего в глубину тела и приглушенный всплеск воды.

Девушки мгновенно перестали смеяться и глупо уставились на обломанные ветки кустарника.

Максим, наконец-то, вылез из бассейна с водой и, свесив ноги с края фонтана, открыл, было, рот, намереваясь в пух и прах разнести свою обидчицу но, увидев испуганные лица своих подружек, он насторожился и спросил их:

– Чего это с вами? Что случилось?

Алиса как-то странно посмотрела на него и, тыча пальцем в направлении поломанных веток, произнесла дрожащим голосом:

– Димка куда-то там провалился.

– Куда он мог провалиться? – удивлённо переспросил Максим. – "Длинный", – позвал он приятеля.

Ответа не последовало.

– Да точно тебе говорю, провалился, – воскликнула Алиса. – Мы слышали, как он, куда-то упал, ну прямо как в колодец с водой, – еле подобрала она соответствующие действительности слова.

Наташа кивнула головой, тем самым молча, подтверждая слова подруги.

Максим недоуменно посмотрел на них.

– Так чего же вы стоите. Пошли, посмотрим, куда он там провалился.

Максим пролез между кустами, остановившись перед открытым колодцем.

Испуганные девушки последовали за ним.

– Точно колодец! Какой чёрт понёс его сюда?

Моментально протрезвев, Максим нагнулся и посмотрел в таинственную глубину чернеющей дыры. В сплошной темноте ничего нельзя было разглядеть.

Встав на колени перед отверстием, он громко крикнул вниз:

– "Длинный", – потом еще раз. – "Длинный".

Из чернеющего мрака послышался тихий крадущийся шорох.

В этот момент Максим почувствовал приближение чего-то ужасного, чуждого. Его сердце сжалось и сильно заколотилось, бешено стуча в висках пульсирующей по жилам кровью. Ладони моментально вспотели.

Все произошло так быстро, что он даже не успел убрать в сторону голову, когда нечто появившееся из глубины схватило его за горло и, с огромной силой дернуло вниз.

Испуганные девушки смотрели на стоящего, на коленях Максима. Внезапно он резко дернулся, выгнувшись дугой, и без единого звука нырнул в колодец. Когда его ноги исчезли в пугающей глубине, они закричали, насквозь переполненные охватившим их ужасом.

***

Быстрым движением, схватив человека за горло, она протолкнула его мимо себя и бросила вниз. В тот же миг она услышала обезумевший, полный страха и отчаянья крик. Оттолкнувшись от кирпичной стенки, она вновь выпрыгнула из колодца и замерла у его края.

Желтые, круглые глаза, будто отражение луны в момент полнолуния, наполненные кровавыми прожилками не мигая, смотрели на оцепеневших девушек. Солнечные лучи переливались всеми цветами радуги на ее гладкой, эластичной коже.. Начиная свой рост с макушки, костяной гребень спускался по позвоночнику вниз и заканчивался небольшим отростком чем-то напоминающим маленький обрубок хвоста.

Увидев появившееся перед ней существо, Алиса обмякла и почувствовала, как её мочевой пузырь освободился. Тёплая моча быстрой струйкой потекла по её дрожащей ноге, капая сквозь тонкие колготки на подрастающую траву. Парализованная охватившим её ужасом она мелко дрожала перед появившемся перед ней чудовищем не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Существо, вылезшее из колодца, встало в свой полный рост, расправив широкие плечи, и замерло у его края, не мигая, глядя в её глаза.

Беззвучно открывая рот, как рыба выброшенная на берег, Наташа попятилась назад, бесшумно раздвигая спиной поломанные кусты сирени. Уткнувшись в толстую торчащую ветку, она вздрогнула всем телом, очнулась и пронзительно закричала.