– Почему это? – возмутился Анатолий.

– А кто сегодня меня уронил? Царапины, вмятина – минус сотня, а то и две. Мог бы извиниться, мне было больно.

Молодой человек не ответил, а подсвечник продолжил:

– В погоне за деньгами ты забыл, что эти деньги тебе принесу я. Это как плевать в колодец, из которого пьёшь. За время, что ты пытаешься меня продать, в разных ситуациях я видел тебя одинакового: грубого, дёрганого, дерзкого со всеми, кто слабее тебя или кто мудрее тебя. Поражаюсь людям, как тебя ещё не побили!

– Замолчи!

– Но вот что скажу: тебя ещё побьёт жизнь не раз. Безнаказанным никто не останется. Я живу не одну сотню лет, знаю, что говорю.

– Замолчи! – намного громче, чем в первый раз, произнёс Анатолий.

На этот окрик обернулся сосед.

– Парень, тебе в больничку надо, а не в кабак.

– Отстань, – отмахнулся от него Анатолий. – Тебе бы мои проблемы!

– Самое важное в жизни – доброта, но тебе чуждо это состояние. Мир – отражение тебя. Что даёшь, то и получаешь. У тебя нет проблем, кроме одной. Твоя самая главная проблема – отсутствие души.

Анатолий вскочил, схватил графин со стола и стал им стучать по подсвечнику.

– Я тебя уничтожу! – вопил он.

Графин давно разбился на осколки, порезав руки молодому человеку. Но тот продолжал стучать по подсвечнику израненными руками. Анатолия подхватил охранник и увёл под руки из зала. Тот брыкался и выкрикивал ругательства.

Мужчина за соседним столиком подозвал официанта и попросил счёт. Рассчитавшись, он встал из-за стола, обернулся и посмотрел на то место, где сидел Анатолий. Секунда, он ещё раз оглядел зал. Внимание посетителей было обращено в ту сторону, куда увели сумасшедшего, официант стоял спиной, поэтому мужчина схватил пакет и спрятал его подмышкой.

– Всего хорошего, – улыбнулся он официанту, направляясь к выходу.

Возле кабака он взял такси и уехал. Через полчаса машина остановилась перед многоэтажным домом из красного кирпича. В подъезде мужчина вытащил из пакета подсвечник и внимательно его изучил. Удивился, сколько грязи прилипло к блестящему металлу. Льдинки растаяли, оставив на поверхности подсвечника следы. Свет лампочки игриво переливался в маленьких бриллиантиках воды, превращая отражение мрачного подъезда в мерцающий парадный зал. Перемежаясь с каплями, застывшая грязь смешала правду с выдумкой. Мужчина протёр салфетками находку, а пакет с остатками снежной жижи выбросил в коробку для листовок у почтовых ящиков. Через минуту он уже звонил в нужную квартиру. Дверь открыла девушка.

– Привет, цыпочка, – промурлыкал мужчина и потянулся к ней.

Та немного отстранилась:

– Неожиданный визит в вечернее время субботы.

– У меня есть для тебя подарок…

– Ты решил купить мою молодость подарком? – проговорила девушка, уходя на кухню.

– Катюша! Мы с тобой обсуждали, подожди ещё немного, – затараторил мужчина, разуваясь в прискоке на одной ноге.

Девушка сладко потянулась, и он залюбовался её женственными формами. Из-под халатика заманчиво просвечивала нагота.

– Сколько? – её хрупкие черты совсем не вязались с низким, строгим, даже немного саркастическим тоном, – мне надоело ждать.

– Ну почему именно сейчас ты вдруг решила со мной об этом говорить?

– А тебе именно сейчас говорить на такие темы неудобно? Вот-вот наступит Новый год, и всё пойдёт по старому кругу.

Мужчина замешкался.

– Мы встречаемся перебежками три года, как преступники. Три моих года! Ты украл три года моей жизни!

– Почему украл? Я тебя не заставлял со мной встречаться.

– Но ты меня обманул. В самом начале.

– Тебя это не сильно смутило потом.

Атмосфера накалялась.

– Я не ослышалась?