– Малышка мурчит! – Зои не могла удержаться от блаженной улыбки.
– Видишь! Ты просто обязана оставить её себе. На меня она нашипела, а тебя обожает.
Зои думалась. А вдруг Харрисон прав?
– Зои! Второй торт! – позвал снизу на лестнице брат.
Девочка вытащила руку из коробки, а Харрисон полез обратно через кровать к окну.
– Знаешь, ты бы мог пойти вниз, выпить чая со вторым тортом, а потом выйти через дверь, как нормальный человек.
– Говорю ж тебе: я тренируюсь. Кроме того, я собираюсь жарить на костре сморы[1]. Ну то есть, когда разведу огонь при помощи двух палочек. – Он изобразил, будто трёт палки друг о друга, а потом добавил: – И спичек.
– Разве родители не говорили тебе, что играть с огнём опасно? – Зои скрестила руки на груди.
– Говорили, но бабушка главнее. – В голосе Харрисона послышалась лёгкая тоска. Старая миссис Ачарья умерла прошлой осенью, и Зои знала, как Харрисон скучал по ней.
– У тебя была лучшая бабушка в мире, – сказала Зои, – но и она бы посоветовала тебе не сжигать соседей.
Он ухмыльнулся и вылез из окна на навес над крыльцом. Перед тем как идти вниз, Зои ещё раз посмотрела, как там котёнок. Малышка лежала, свернувшись и щипая свитер маленькими коготочками.
Гордость так и распирала девочку. У неё в комнате котёнок! «А может, я спасла её от лютой гибели!» И пусть даже на самом деле Зои избавила малышку всего-навсего от перспективы провести тёплую летнюю ночь на улице, ей всё равно казалось, что произошло маленькое чудо. Как будто ещё один подарок на день рождения.
Тайный подарок.
Да ведь и нет ничего плохо в том, чтобы подержать киску у себя всего одну ночь. Завтра она проявит ответственность и отнесёт её в приют, а сегодня пока побудет спасительницей.
Вывернув за угол, Зои скользнула в кухню с широченной улыбкой на лице. Мама, папа и Алекс уже сидели за столом, положив себе торт: серединка у папы, только глазурь и начинка у мамы, а у Алекса здоровенный неровный кусок, который выглядел так, как будто его отломали руками. Остатки торта стояли сбоку на стойке. Ванильный бисквит с малиновой прослойкой, украшенный розовыми и фиолетовыми розочками – и словно бы обглоданный бобром. Зои взяла тарелку и соскребла с торта несколько розочек.
– Ты так и светишься, – заметил папа. – День рождения удался?
– Конечно! – Она поставила тарелку на стол.
– Всё получила в подарок, что хотела? – спросила мама.
– Ну, пони мне так никто и не подарил. – Зои снова вспомнила о котёнке в спальне. Вот был бы чудесный подарок на день рождения! Будь хоть какой-то шанс, что родители согласятся… Но шанса не было! Они ясно дали понять: больше никаких зверюшек с улицы. – И ракетный ранец тоже, – добавила девочка.
– И телепорт, – радостно подхватил Алекс.
– И динозавра.
– Ни единого волшебного предмета.
– Ни единого заколдованного меча! Или светового.
– Я бы не отказался от светового меча, – согласился Алекс.
– Ты бы сразу отрубил себе им руку, – сказала мама и спросила у Зои: – Тебе понравились бусы от тёти Ивлин?
В глазах у неё плясали искорки, а папа фыркнул, не сумев подавить смешок.
– Потрясающие, – честно ответила Зои. Эти бусы представляли собой буковки из горного хрусталя, складывающиеся в слово «ВЕСЕЛИСЬ». Такую нелепую безвкусицу хоть нарочно ищи – не найдёшь. – Теперь до конца жизни буду носить их на похороны, экзамены и к зубному. Если что, это ирония.
Папа улыбнулся:
– Рад, что нам удалось воспитать дочь, которая правильно использует слово «ирония».
Он поднял руку, и они с мамой дали друг другу пять.
Алекс приподнял брови:
– Они что, торжествуют по поводу педагогических успехов?