– Силён, – уважительно хлопнул меня по спине мумий. – Пойдём смотреть, что с троном стало.

Через широкую «прихожую» мы попали в огромный зал. Под высокими сводами хлопали старые, рваные, серые от пыли знамёна, а пол был усеян каменной крошкой. У дальней стены, на возвышении, стоял трон. Здоровенное такое каменное кресло из тёмного камня.

– Не холодно на таком сидеть? – я усмехнулся, – Так и геморрой можно заработать.

– За дураков-то предков не держи: подушечка была, специальная, из собачьей шерсти. Спёрли, ироды. Зомби их защекочи.

Мы подошли ближе и увидели страшную картину. Перед возвышением лежал десяток скелетов. Судя по расположению костей, они до последнего дрались за право сесть на трон.

– А вот и мои разбойнички, – захихикал мумий, – ишь, на звание владыки покусились.

Я осторожно переступил кости и приблизился к постаменту. Остановился и прислушался к себе. Нет, ничего необычного. Я не ощутил даже мурашек. Да и трон, если честно, выглядел совершенно неподходяще для Чёрного властелина. Никаких черепов, алмазов или грозных мечей. Обычное кресло без украшений.

– Садись!

Обернувшись, я увидел, как мумий дрожит от нетерпения.

– Давай же!

Будем считать, что дедуля меня уговорил. Что не сделаешь ради дряхлого родственника. Ну и казна не лишней будет. Я сделал шаг и уселся на трон.

Ровным счётом ничего не произошло. Ни тебе фейерверков, ни радостных криков подданных, ни даже маленького, самого завалящего землетрясения. Холодный трон стоял, как и раньше.

– Ну? Я что-то должен сказать, чтобы меня признали?

– Просто сиди, – покачал головой мумий, – Калькуара должна посмотреть на тебя.

Жёсткое каменное сиденье не отличалось удобством. Какая сволочь спёрла мою наследную подушечку?

Старик не стал пялиться, как я мёрзну на троне, а занялся странным делом. Осмотрел валяющиеся скелеты, долго цокал языком, заглядывая в глазницы каждого черепа. А затем стал растаскивать их из общей свалки. Раскладывал кости в отдельные кучки, тщательно проверяя и нюхая.

– Воняют? – уточнил я у мумия.

– Слежу, чтобы одно к другому подходило. А то прикрутишь руку скелета не тому, они передерутся.

– Ты их чего, оживлять собрался?

– Тебе не нужны помощники? Кто будет здесь подметать, красить и штукатурить?

Я окинул взглядом огромный тронный зал. Ну да, согласен, я здесь до пенсии ремонт буду делать.

– Это же некромантия?

– Детские бирюльки, – мумий тяжело вздохнул, – настоящий некромант уже бы топнул ногой, и с ближайшего кладбища сотня скелетов прибежала. А мне приходится всё руками, зомби меня защекочи.

В стрельчатые окна заглянуло солнце. Прочертило по залу жёлтыми лучами и ударило мне в лицо. Я зажмурился на мгновение. А когда открыл глаза – никакого дворца вокруг не было.

Трон, внезапно потеплевший, стоял на открытой вершине башни. Подсвеченные закатом облака превращали небо в горящий костёр. Ветер ласково, как старший брат, трепал меня по волосам.

– Здравствуй, Иван.

Напротив меня стояла женщина с голубыми глазами. Прядь каштановых волос падала на узкое лицо с высокими скулами. Вырез платья позволял увидеть соблазнительную ложбинку между округлостями груди.

– Добрый вечер…

Она смотрела на меня чуть насмешливо.

– Рада тебя видеть и добро пожаловать домой, внук Фаэгу.

– Эээ… Спасибо.

– У меня есть к тебе просьба. Наведи порядок в замке, пожалуйста. И постарайся не привлекать к себе внимание Светлых. Мне уже надоели постоянные набеги глупых героев.

– Я постараюсь.

– Молодец, – она улыбнулась, – и позаботься, чтобы у тебя появился наследник. Не забывай, что ты последний в роду.

– Боюсь, пока это сделать будет сложно. Невесты не выстраиваются ко мне в очередь.