– Ладно, схожу.
– Останавливайся только в гостинице «Красный орк».
– Тоже какой-нибудь род лучших отельеров?
– Нет, обслуживание там, – мумий скривил рот, – среднее. Но вот хозяин или его наследники – наши прямые вассалы. Шпионят, помогают, могут прикрыть спину.
– Учту.
– Они же тебе помогут доставку продуктов организовать. Ну и расскажут, что в Кемнаро происходит. Не забудь, гостиница «Красный орк» на улице Тёмных жертв.
– Ага.
– Теперь пойдём за скакуном.
Уж не знаю, где мумий держит лошадь, но пришлось выйти из замка и тащиться вниз, к подножию скалы. С собой старик тащил большой мешок, закинув за спину. Отчего сделался похожим на странного Деда Мороза. Интересно, кому приносит подарки такой персонаж?
По дороге мумий вздыхал, что «светлые ироды» испортили дорогу.
– Это они специально, – желчно бурчал старик, – почему нельзя аккуратно требушеты наверх затаскивать? О себе бы подумали: в следующий раз придёте штурмовать, вам же и забираться по этой дороге. Но нет, светлым ума боги не дали.
Только в самом низу мумий перестал возмущаться, сунул в рот три пальца и оглушительно свистнул. Я даже заткнул уши, чтобы не оглохнуть.
– Сейчас, примчится.
– Кто?
– Скакун. У разбойников отобрал, ну помнишь, тех, о ком рассказывал. Я его заколдовал и отпустил пастись. Ведь как знал, что пригодится!
За деревьями послышался шум, клёкот, и к нам выбежал «скакун». Мамочки! Я на этом не поеду!
Глава 6
– Я на этом не поеду!
– Почему? – мумий удивлённо покосился на меня, – Хороший скакун. Не породистый, но до города съездить можно.
– Да как вообще можно ездить на птице?
«Скакун», вышедший из леса на зов мумия, оказался страусом. Только шея потолще и клюв крючком.
– Обычно, – старик посмотрел на меня, как на дурачка, – все ездят.
– А лошади?
– Кто?!
– Лошади. Кони.
– Никогда не слышал.
Мумий вытащил из своего мешка седло и кучу ремешков и принялся седлать птицу. Я вздохнул и на всякий случай отошёл на пару шагов от страуса. А вдруг эта зараза клюнет?
– Он смирный, – усмехнулся старик, заметив моё отступление, – Ваня, прекрати трястись. Тебе понравится. Какой же тёмный не любит быстрой езды?
– В моём мире птицы маленькие и приличные. А у вас ездовые переростки.
– Твой пра-пра какой-то там, мой тоже пра-пра, обожал кататься на шерстистом носороге. Вот где страшно было. А другой пра-пра приручил мамонта. Злобную зверюгу, в бою державшую хоботом булаву. Если не нравятся птицы, можем и тебе кого-нибудь подобного приручить.
– Серого полосатого слона. Буду ездить, как раджа, под балдахином.
– Не приживаются они у нас, – не понял шутки мумий, – зимой очень сильно мёрзнут и простужаются. Лучше уж мамонта.
– Обойдусь. Как забираться на эту птичку?
– Дёргаешь за повод и командуешь «Кху!».
Страус послушно сел на землю и обречённо посмотрел на меня.
– Вот так садишься, ноги сюда. Обязательно пристегнись ремнём, чтобы не вывалиться во время прыжков.
– Он ещё и прыгает?
– Через ямы. Дороги у нас ты сам видел.
– Отлично. Всю жизнь мечтал прыгать на птице по ухабам. У него имя есть?
– У птицы? Не знаю, может и было.
– Тогда назову его Джипом.
– Командуй «Шум!», чтобы он встал. Деньги возьми, – мумий сунул мне в руки кожаный мешочек, – можешь не экономить, погуляй в удовольствие.
– А в какую сторону ехать-то?
– На север. Не запутаешься, там есть указатели. Всё, поезжай, не люблю долгих прощаний.
– Шум!
Страус поднялся на ноги. Мама! Какой же он, гад, высокий!
– Вперёд!
Мумий шлёпнул птица по крупу. Ездовой страус звонко курлыкнул и побежал.
Вы когда-нибудь ездили на лошади? Очень устойчивое животное, бегающее на четырёх ногах. А у страуса ног две, и бегает он, покачиваясь. Мать-мать-мать! Где там был ремень? Я еле успел пристегнуться, чтобы не выпасть на полном ходу. Какая сволочь приручила птиц вместо коней?