Было семь часов утра. Рабочий день в кафе начинался в восемь. Она быстро оделась, спустилась в ванную комнату и умылась. Затем она пошла на кухню. Там с кружкой кофе за столом сидела Лили. Она смотрела телевизор.

– Доброе утро, Лили.

– Доброе утро, Эмма. Садись позавтракай.

– Спасибо, я не хочу есть.

– Эмма, я не отпущу тебя на работу голодной.

– Это может рассердить моего начальника, – улыбнулась Эмма, вспомнив о Руберте.

– Да уж. Наш новый мэр, я гляжу, не так уж и плох.

– Вы знакомы с ним лично? – удивилась Эмма.

– Да, приходилось иметь дело, – кивнула Лили. – Да нет, не только на похоронах.

– Ясно.

Когда это жуткое слово снова прозвучало, Эмму передёрнуло. Похороны. Макс ещё недавно был жив, а теперь превратился в воспоминание. И когда она в него окуналась, становилось нестерпимо больно.

Эмма перекусила бутербродом и пошла на работу. Она увидела, как рядом с ней прошли высокий парень и девушка. Они шли, держась за руки, и улыбаясь. Им было около семнадцати лет. Эмме хотелось вернуть то, что она потеряла. Когда она пришла в кафе, сразу начала работу. Спустя два часа она налила себе кружку кофе и заметила знакомую фигуру у входа. Руберт Кройтс подошёл к ней.

– Привет. Как дела? – улыбнулся он, подойдя к стойке.

– Привет. Да всё нормально, всё идёт своим чередом, – ответила Эмма. – Ты зачем пришёл?

– Увидеть тебя и выпить кофе, если можно.

– Нет, нельзя, – улыбнулась девушка. Однако подала ему заказ. – Ты пришёл ко мне, как босс или как друг?

– И то и другое, – кивнул он.

– И то и другое не совместимо.

– Ошибаешься, – усмехнулся Руберт. – Эмма, я не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как своего босса.

– А как же мне тебя воспринимать? – не поняла девушка.

– Как напарника.

– Напарника? – удивлённо вскинула она брови.

– Да. То, что я вкладываю в этот бизнес, значит не то же самое, что делаешь ты, – проговорил он, глядя на неё. – Для меня это просто лишние деньги. Вернее, не лишние, а… дополнительные. Лишних денег не бывает. Ну, а для тебя… это работа, занятие… Это кафе, Эмма, твоя душа. И главную роль здесь играешь ты.

– Мне определённо нравится то, что ты говоришь, – улыбнулась Эмма, немного смутившись.

– Слушай, на кого планируешь учиться? – между прочим заметил он.

– Я? Планирую учиться? – усмехнулась девушка. – У меня нет денег.

– Знаешь, а у меня есть хорошие связи. И я могу предложить тебе учиться в любом институте. С тебя мне деньги не нужны.

– Ты серьёзно? – поставила она на стол кружку.

– Конечно. Над такими вещами не шутят. Давай как-нибудь встретимся и обо всём поговорим.

– Давай, – оживилась Эмма. – Где?

– Мы можем поговорить об этом у меня дома. Идёт?

– Идёт, – кивнула она.

– Завтра вечером.

– Замечательно. Спасибо тебе, Руберт. Что я могу сделать?

– Ты всё делаешь великолепно. Мне нужно идти. Я тебе позвоню. До встречи.

Руберт ушёл, оставив Эмму в полнейшем замешательстве. И вот она опять согласилась на его помощь. Она прекрасно знала, что после будет себя корить за это. Эмма отпила из кружки кофе и всё хорошенько взвесила. Из раздумий её заставил выйти приглушённый голос друга.

– Привет, Эмма.

К ней в кафе заглянул Дин. Они и Джессика часто заходили к ней. Выглядел он как-то подавлено, и Эмма сразу поняла, что-то случилось.

– Здравствуй, Дин. Ты чего такой печальный?

– Чему мне… радоваться? – уныло проговорил он, опустившись на стул.

– Вы с Джессикой так и не помирились? Почему ты не можешь простить её?

– Я не знаю, – пожал он плечами. – Мне всё ещё обидно.

– Дин, пока ты будешь обижаться, Джессика найдёт себе кого-то другого, – улыбнулась подруга.

– Ну и пусть. Ничего не измениться. Так было всегда.