„Ära hingelda! Ole paigal!” käskis ravitseja karmilt. Ma püüdsin. Mul oli tunne, nagu pressiks ta pidepunkti otsivad rauad otse mu selja sisse. Pärast tervet igavikku kobamist ütles ravitseja: „Hoidke teda kinni.” Tundsin, kuidas näpitsate lõuad kokku suruti. Ta tõmbas, rebides mu selgroo üles ja kehast välja.

Või nii see vähemalt tundus. Ma mäletan metalli esmast kriipimist vastu luud ning kõik mu otsused mitte karjuda olid unustatud. Möirgasin valu ja teadvuse endast ühekorraga välja. Pudenesin jälle sellesse ebamäärasesse paika, kuhu ei suuda jõuda ei uni ega ärkvelolek. Mu palavikupäevad olid selle mulle liigagi tuttavaks teinud.

Taiujõgi. Mina selles ja see minus. Ainult sammu kaugusel, see oli alati olnud vaid sammu kaugusel. Valu ja üksinduse lakkamine. Kärme ja magus. Pudenesin selles laiali, hargnesin lahti nagu kudumistöö, kui tõmmata õigest lõngast. Ja koost lagunes ka kogu mu valu. Ei. Verity keelas selle rangelt ära. Tagasi endasse, Fitz. Nagu peletaks väikest last tulest eemale. Ma läksin.

Nagu pinnale kerkiv sukelduja tulin tagasi kõvale pingile ja enda kohalt kostvate häälte juurde. Valgus tundus hämar. Keegi hõikas midagi vere kohta ja nõudis lund täis riidetükki. Tundsin, kuidas see vastu mu selga suruti, samal ajal kui Narri vaibale lendas läbiligunenud punane kalts. Plekk valgus villasel koel laiali ja mina voolasin koos sellega. Ma hõljusin ja tuba oli täis musti tähne. Ravitseja oli tule juures ametis. Ta tõmbas leekidest sepa järgmise tööriista. See hõõgus ja ta pöördus mind vaatama. „Oota!” karjatasin õudusega ning ajasin end pingilt poolenisti üles, kuid siis rabas Chade mul õlgadest.

„See tuleb ära teha,” ütles ta mulle karmilt ja hoidis mind raudses haardes, kui ravitseja ligi astus. Alguses tajusin vaid survet, kui ta kuuma rauda vastu mu selga hoidis. Tundsin omaenda kõrbeva ihu lõhna ja arvasin, et ei hooli sellest, kuni äkiline valukramp rebis mind järsema jõnksatusega kui poomisnöör. Kerkiv pimedus tahtis mind põhja vedada. „Vee kohale tõmmatud ja põletatud!” röögatasin ahastavalt. Hunt vingus.

Kerkimine. Ülestulek, üha lähemale valgusele. Sukeldumine oli olnud sügav, veed soojad ja unenägusid täis. Ma maitsesin teadvusel oleku äärt, hingasin rinnatäie ärkvelolekut.

Chade. „ … aga sa oleksid ju võinud mulle öelda vähemalt seda, et ta on elus ja tuli sinu juurde. Eda ja El ühes sõlmes, Narr, kui tihti olen ma usaldanud sulle oma kõige salajasemad mõtted?”

„Pea sama tihti, kui oled usaldamata jätnud,” salvas Narr vastu. „Fitz palus mul oma siinoleku saladuses hoida. Ja tolle lauliku sekkumiseni see oligi saladus. Mis häda oleks sest olnud, kui ta oleks üksi rahus puhata saanud, kuni nool välja tuleb? Sa oled ta sonimisi kuulanud. Kas need tunduvad sulle enesega rahujalal oleva mehe omad?”

Chade ohkas. „Sellegipoolest. Sa oleksid võinud mulle öelda. Sa tead, mida mulle oleks tähendanud teadmine, et ta on elus.”

„Sa tead, mida oleks mulle tähendanud teadmine, et Farseeridel on troonipärija,” suskas Narr vastu.

„Ma rääkisin sulle kohe, kui olin rääkinud kuningannale!”

„Jah, aga kui kaua sa temast juba teadsid? Sellest ajast, kui saatsid Burrichi Mollyt valvama? Sa teadsid, et Molly kannab Fitzi last, kui viimane kord siin käisid, aga ometi ei öelnud sa midagi.”

Chade hingas järsult sisse ja hoiatas: „Ma eelistaksin, et neid nimesid valjusti välja ei öeldaks, isegi mitte siin. Ma pole neid isegi kuningannale nimetanud. Sa pead mõistma, Narr. Mida rohkem inimesi teab, seda suuremas ohus on laps. Ma poleks tema olemasolu iial avaldanud, kui kuninganna laps poleks surnud ja me poleks arvanud, et Verity on igaveseks läinud.”