Впрочем, глупые мысли. Он даже не знает ее имени.

Эймар давно миновал Баккарассе. К Урсу решил не заходить – геройствовать больше не хотелось. Но и возвращаться домой тоже. Он выбирал дорогу подлиннее, шел медленно, впечатывая каждый шаг в свежий снег.

А если бы он погиб? Все могло случиться – не будь матросы такими пьяными, запросто бы одолели. Тогда девушка наверняка подошла бы ближе. Эймар представил, как она касается лба, берет за руку. Что ж, у смертельно раненых есть свои преимущества.

Юноша тряхнул головой, снежная шапка рассыпалась – хватит сказки сочинять! Наверное, прав отец. Пора за учебу взяться. Хотя бы риторику подтянуть, философию – если подумать, не такое уж плохое занятие для долгих зимних вечеров.

Он подошел к воротам, тихо проскользнул в сад. В окнах комнаты Терриса горел свет. Изучает свои манускрипты, наверное. Или ждет, когда непутевый сын домой вернется?

Эймар хмыкнул. Вряд ли. Отец не способен беспокоиться ни о чем, кроме книг.

Ветер унес снежную тучу и неожиданно стих. Небо прорезали красные отблески – скоро начнется новый бессмысленный день. За редкими деревьями проглядывали знакомые башни. Ферро едва коснулся холки коня – умный ахалтуарец сразу замедлил шаг.

А куда спешить? В тоскливый покой безлюдного замка? Вряд ли Бель готовит жаркую встречу. Ферро ухмыльнулся. Случись такое, он бы очень удивился. И забеспокоился.

Былой азарт от войны пропал. В Паррагоне они отбились от туар за две недели. До этого он Кош знает сколько колесил с наемной армией по всему югу. В последнее время туары оживились, у них появилось огнестрельное оружие – пушки, мушкеты. Конечно, правители герцогств не брезгуют помощью его армии. И правильно делают – дукэ Тейрузы не проиграл ни одной битвы. И не проиграет. Раньше он гордился этим, теперь победы опостылели не меньше походной жизни.

Ферро обвел взглядом лысые холмы, черные точки птиц в небе. У него нет дома. Эта пустошь – приют путника, не больше.

Ахалтуарец ступил на навесной мост, вышколенные стражники поспешили открыть ворота и вытянулись в струнку. У одного задергалась бровь, другой побагровел, грозясь лопнуть переспевшим помидором.

– Что, страшно? – ласково спросил Ферро второго стражника.

Тот покраснел еще больше и закачал головой.

– Я же вижу, что страшно, – дукэ многозначительно хмыкнул, – но я знаю, как тебе помочь. Даю два дня – приведешь живого туара, будешь прощен. А нет – сам сдам в плен первому же отряду дея.

Стражник едва не выронил алебарду.

Ферро отвернулся. Ничем новым родина не порадует. Его боялись и будут бояться всегда.

Он спешился, отдал коня слугам и зашагал к донжону.

Бернат, управляющий предместного замка, семенил следом, торопясь доложить последние новости: госпожа Бель в Варби не появлялась, в городе схвачены возмутители спокойствия, ждут суда, приезжал посол из Мерана… Ферро поморщился, сделал управляющему знак – тот моментально отстал и принялся отчитывать стражников за недостаточно начищенные алебарды. Бернат сам знает, что делать – справится!

Ферро потянул на себя тяжелую дверь донжона, вошел в мрачный холл без окон. Чадили факелы, в их неясном свете плясали тени. Он окинул помещение равнодушным взглядом и свернул к лестнице. Сапоги загремели о ступеньки, оставляли на выщербленном камне дорожную грязь.

Не в пример другим дукэ, Ферро давно потерял интерес к излишествам – дворцы его не привлекали. В Тейрузе простаивала резиденция с начищенными мозаичными полами, витражными окнами на всю стену и смазливыми горничными. Но Ферро больше нравился грубый камень, гулкая пустота мрачных зал, одиночество.