– Ник… – когда всё закончилось, Эбби подошла ко мне и без лишних слов обняла. – Поехали к нам? А лучше вообще переезжай, хотя бы на какой-то период, а?

– Спасибо за предложение, но я в порядке и дома мне будет лучше. Просто нужно время. – Ты же знаешь, что если вдруг тебе что-то понадобится, ты только скажи и…

– Знаю, Эбби, знаю. Спасибо за всё, что вы сделали для меня… Для моей семьи. Я бы не справилась одна.

– Ты не одна, Ник, никогда не забывай об этом. Ты часть нашей семьи.

– Спасибо тебе за поддержку – это единственное, что сейчас не даёт мне сдаться.

– Джулиан просил извиниться за то, что не смог приехать из-за работы.

– Ничего, я всё понимаю.

– Давай мы хотя бы довезём тебя до дома?

– Я хочу пройтись, проветрить голову.

– Такие тучи, сейчас наверняка дождь начнётся.

– Если начнётся – вызову такси. С этим я справлюсь, – Эбби смотрела на меня с беспокойством, но настаивать не стала.

Попрощавшись с семьей Финчей, я неторопливо пошла в сторону парка. Привычный шум улиц сегодня раздражал, и хотелось побыть наедине с собой. Погода окончательно испортилась – поднялся сильный ветер, начал моросить холодный дождь, а на берегу озера ожидаемо не было ни души. Устав от того, что каблуки проваливаются в песок, я сняла туфли и направилась к озеру, наслаждаясь таким единением со стихией. Дождь усиливался, и моё платье уже было насквозь мокрое.

Я зашла в воду, которая оказалась гораздо теплее, чем воздух. На горизонте сверкнула молния, а через несколько секунд небо над головой разразилось жутким громом. Я сделала шаг вперёд, ещё один и ещё… Платье стало холодным и тяжёлым, и только погрузившись в воду с головой я почувствовала лёгкость. Так спокойно… Как же я мечтала об этом все последние дни, а оказывается это так легко… Сознание путалось, но я ощущала эйфорию от происходящего. Вдруг я почувствовала, как кто-то схватил меня. Испугавшись, я попыталась вырваться, но, после нескольких безуспешных попыток, сдалась.

– Ну же, дыши, – мне казалось, что мои лёгкие полностью заполнены водой, а от нарастающего кашля становилось только хуже. – Очнулась, хорошо. Тише, тише. Вот так.

– Я должна была умереть… – когда мне удалось сфокусировать зрение, я увидела сидящего около меня мужчину.

– Успеешь ещё, – незнакомец взял меня на руки и направился в сторону выхода из парка. – Я осмотрел тебя – переломов нет. Как себя чувствуешь?

– Отлично, – меня бил озноб, было тяжело дышать, горло отзывалось острой болью из-за песка, которого я наглоталась вместе с водой из озера, но я не собиралась в этом признаваться.

– Я так и подумал. Отвезти тебя домой?

– Да, пожалуйста…

В машине было тепло, но я всё ещё не могла согреться. Интенсивно растирая плечи, я пыталась восстановить дыхание и расслабиться, но мышцы после воды были так скованны, что тело отказывалось поддаваться.

– Прости, наличие пледа у меня в машине не предусмотрено, так что придётся потерпеть.

– Всё в порядке. Только сиденье сейчас будет мокрое из-за платья…

– Хочешь – можешь снять.

– Что?!

– Шутка, – незнакомец довольно улыбнулся моей реакции на его слова.

– Я столько неудобств Вам доставила. Давайте хотя бы оплачу химчистку салона?

– А ты забавная, – мужчина усмехнулся так, словно нашёл подтверждение своим ожиданиям, но его лицо сразу же вновь стало серьёзным.

Сквозь капли дождя, устроивших соревнование на стекле, я вглядывалась в очертания знакомых зданий, отметив, что ехать осталось совсем недолго. Стоп!

– Я же не сказала Вам свой адрес?

– Сказала, пока я нёс тебя до машины.

– Нет! Я точно помню, что нет.

– Тогда будем считать, что я угадал, – он отвечал так равнодушно, что происходящее начало пугать меня еще больше.