Боговидцы отличались от большинства пациентов своей общностью и нетипичной риторикой. Массовая истерия? Мария хотела разобраться. Не забывала и об остальных больных, пыталась помочь им победить невроз.

Она проводила регулярные лекции в отделении. Рассказывала, как мозг продуцирует что-либо, объясняла «приём зато», убеждала постоянно задавать себе вопросы: «Чего я боюсь? О чём переживаю?». Сейчас она переживала из-за того, что боговидцы вызывали у неё явную тревогу.

***

В палате тёмного храма восемь коек, четыре у одной стены и четыре у противоположной, на каждой койке белая чистая простыня. Здесь лежал Семён, с загадочным предметом в руках. «Что за штука? Что в ней?» – думал он. Пора открыть, увидеть мировую тайну.

Внутри скрывалась мировая тайна, по словам Михаила Геннадьевича. Он был учёным-фриком, поэтому его прозвали Академиком. Однажды Михаил сказал Семёну: «Нужно прийти в час десять и забрать головоломку, внутри неё самое важное!».

Головоломка ли перед ним? Он не знал. Молочно-белая кожа его ладоней начала багроветь и слезать. Но это было не по-настоящему. Он видел лишь пугающую иллюзию. Семён не понимал, что заставляло его дорисовывать образы в окружающую реальность.

На что похож оккультный предмет, если не на головоломку? Выглядит как бронзовая подкова, местами чистая, где-то тусклая и изрезанная, будто обкусанная. Она была не сплошной, а состояла из восьми секций, каждую из которых можно повернуть вокруг своей оси. Семёна привлёк механизм, но он быстро заметил нечто более важное и тревожащее.

На подкове располагались неведомые знаки. Они были вдавлены и плохо различимы. Он пытался понять, как незнакомые символы помогут открыть головоломку. В знаках часто встречалась прямая линия «|», она была начерчена под разными углами. На одном из символов Семён заметил сразу две черты. Учитывая, что знак походил на иероглиф, значение могло быть интуитивно понятным.

Первой мыслью стало, что две косые линии обозначали дождь, а весь символ был связан с погодой или водой. Что, если две черты указывали на двойственность знака, как на астрологическом символе близнецов? После Семён подумал, что линии могли обозначать много всего: рельсы, кавычки или половину значка решётки «#». Он ощутил отчаяние, когда целиком осмотрел загадочный символ, который состоял из множества элементов. Академик был учёным, и неизвестно, смог ли сам расшифровать эти знаки, а какие шансы у подростка сделать это?

Спустя пару секунд он догадался. Понял, что ему помогут не иероглифы, а сама подкова, потому что она тоже является символом. Семён ощутил тревогу, когда представил, как откроет головоломку. Было неясно, кто мог напугать бесстрашного Академика. Каким могущественным силам понадобилась эта подкова и когда они придут за ней?

«Время полдника!» – объявил сосед по палате. Он появился из ниоткуда, как призрак. Семён увидел соседа прозрачным привидением, которое уплыло по воздуху и скрылось в арочном проёме. Эта иллюзия позабавила.

Дверей в мужскую палату не было. В отделении стояла дверь в женскую палату, были двери у врачебных кабинетов и у сестринской, они не имели ручек.

***

Семён сидел за столом и ел вкусную булочку с маком, запивая ароматным чаем. Любовался лесом через большие окна, где выросла огромная тёмно-зелёная стена листвы. Напротив себя Семён наблюдал, как большие зубы кромсают булочку, тщательно перемалывают её. Так ел лысый мужчина лет пятидесяти. Его челюсти покрывала колючая чёрная щетина. Голос был глубокий, звучный, как у артиста. Слева от Семёна сидел Призрак. Лысый сказал: