Имя его в общей суматохе так и забыли опросить, а фамилия – Алешин.

Паренек приехал учиться на плотника. Из десяти месяцев учебы шесть уже прошли. В деревне Березино, недалеко от Смирных, у паренька живет мать. Если нас это не затруднит, он просит передать ей письмо. Сын очень соскучился по дому и ждет не дождется, когда начнет плотничать в деревне.

С большим уважением мы принимаем простенький конверт.

А на следующий день с такой же просьбой к нам обращается целый коллектив – рыбообработчики Банковского комбината.

– Передайте томаринцам, – сказал, поднявшись на трибуну, председатель профсоюзного комитета, – что мы не уступим первенства в соревновании. Байковцы свои обязательства выполнят!

Так родилась эстафета взаимных обязательств, товарищеских приветов и сердечных пожеланий, которые мы повезли с собой по острову.

Долог путь по западному побережью. День за днем едем мы по шоссе, которое вьется над морем.

Ни усталости, ни скуки не ощущаешь здесь. Словно гигантскую книгу кто-то перелистывает перед тобой и каждая страница неповторима.

Мыс Ламанон – суровый, неприступный, с маяком на высоком берегу. Шумит вокруг него в белом кипеньи прибой, вымывает гигантские пещеры в известняках. Кричат над водой чайки…

Озеро Айнское, огромное, затянутое туманной дымкой. В его стальном зеркале отражаются темные леса. Красногорцы считают озеро самым красивым на Сахалине.

Мыс Изыльметьева, прорезанный тоннелем. Смотришь в тоннель – и в удивительной раме снова встает западное побережье, голубые сопки над синим морем…

Разные места – разные города, поселки, села, деревни, большие и маленькие, новые и старые.

Каждый населенный пункт своеобразен и интересен для нас. Остановились, например, на ночлег в поселке с красивым, настоящим рыбацким названием – Парусное. Заинтересовались: чем же занимаются здесь сахалинцы? Оказалось, что поселок маленький, а роль его в жизни области большая.

В Парусном находится одно из самых передовых предприятий Красногорского района – комбинат стандартного домостроения. Он снабжает пиломатериалами все рыболовецкие колхозы южного Сахалина и Курильских островов. В день нашего приезда ушли водой в далекое путешествие – к курильчанам – 1500 кубометров строительного бруса, плах и досок.

Надолго запомнилась нам встреча с мужественными исследователями земных недр – геофизиками. Она произошла в поселке Орлово, прижатом горами к самой воде.

Камышевый хребет здесь, в своей центральной части, почти непроходим для человека. Его крутые склоны покрыты лесными завалами, длинными каменистыми осыпями, изборождены горными речками и водопадами. В низинах на многие километры тянутся топкие мари.

В суровых и малодоступных горных местах, в огромном районе от Углегорска и Гастелло до Красногорска и Заозерного, ведет работу геофизическая партия под руководством Вадима Борисовича Гарнышевского.

Дом, обшитый тесом, на окраине поселка – штаб. Ежедневно девять геофизических отрядов перекликаются по радио, докладывают на базу о результатах исследований. Методами гравиметрической и магнитометрической съемки разведчики устанавливают особенности тектонического строения района, намечают геологические связи острова с материком.

Развернув на походном столике карту, начальник ведет рассказ о работе партии очень лаконично. Работа, мол, и никакой романтики.

– Когда партия прибыла к месту работ, мы предполагали организовать вьючную транспортировку грузов. Но использовать лошадей не представилось возможным: они не могут идти по склонам, крутизна которых достигает сорока-пятидесяти градусов.

«Не представилось возможным». И с первого дня все грузы легли на плечи людей. Нагрузив в рюкзаки продовольствие, инструменты, приборы, палатки, уходили в тайгу на многие десятки километров от базы «гравики», «магнитчики».