Экипировавшись впервые, Сахалин-304007 взглянул в зеркало и увидел металлическую гору оружия. За спиной у него торчала танковая пушка, в руке – меч, на поясе – пара пистолетов из досовременной эпохи, на груди – две сейсмические гранаты. Передвигаться быстро с этим всем было очень сложно.

Через год ему предстояло сменить работу сборщика, и в тот момент, когда он думал о своём не радужном будущем, всем островам поступил срочный запрос принять участие в зачистке территории в Стокгольме. Задача была простой: идти за опытными чистильщиками, которые будут расчищать дорогу, и быстро собирать весь хлам, что попадётся на пути. Двадцать процентов от найденного нужно было отдать острову, остальное можно забрать себе. Во время этой операции позволялось использовать всех своих роботов-сборщиков поочерёдно, пока они не закончатся. Как это было возможно? В этот раз телепорты не уносились дронами, а оставались под охраной чистильщиков с четвёртым усилением.

Целую неделю все островитяне работали как проклятые, но никому не удалось обзавестись больше чем десятью роботами. Что касается Сахалина-304007, ему была свойственна бережливость. Видимо, это качество досталось ему от клеток тела. В то время как остальные чистильщики тратили сборщиков бездумно и снова шли на работу, у него в запасе всегда был один-два робота. Это касалось и находок на континенте: его сверстники сдавали всё в обмен на очки, он же многие вещи выкладывал на стену своего контейнера, хранил, коллекционировал.

В день операции Сахалин-304007 впервые увидел в действии группу из трёхсот сборщиков и пятидесяти чистильщиков с третьим усилением. Пятеро чистильщиков с четвёртым усилением сторожили порталы.

Стокгольм был полуразрушенной столицей некогда великого Скандинавского союза. Во время Третьей мировой войны, как её называли – «войны цивилизованного мира против варваров», Швеция придерживалась нейтралитета и продавала оружие, еду, ресурсы, медикаменты любому, кто готов купить. Когда же война закончилась, Европу с Северной Америкой разделили по кускам и Швеции в счёт долгов отдали Норвегию, Данию и часть Финляндии. Новое государство Скандинавский союз так же, как прежняя Швеция, придерживалось нейтралитета и не помогало в войне с древними мутантами ни русским, ни китайцам. Островов эти народы не обжили, поэтому, когда их стёрли с лица земли, все их материальные ресурсы вывезли на острова Шпицберген и Новая Земля, и скандинавский мир растворился в остатках Российской Федерации.

Несмотря на то, что операция «Чёрная пятница. Стокгольм» была групповой, островитяне сидели по своим комнатам и наблюдали за обратным отсчётом до запуска порталов. Сахалин-304007 тем временем просматривал каталоги с оружием, мечтая о лёгкой урановой или сверхтонкой броне из плутониевых батарей и сверхпрочного алюминия.

Когда порталы открылись, в зоне видимости Сахалина-304007 появился серый пейзаж города, раздалась череда выстрелов и вскоре показались чистильщики с четвёртым усилением со светящимися зелёными, жёлтыми и красными экзоскелетами. Сахалин 304-007 поплёлся за торопящимися сборщиками, прибывшими с разных островов. Всё это казалось ему каким-то глупым забегом или, как говорили в двадцать первом веке, «чёрной пятницей». Именно так теперь называли подобные операции. Чистильщики по периметру освобождали здания, дома и улицы, а сборщики бегали как сумасшедшие покупатели, резали всё найденное плазменными резаками и перемещали в карманные телепорты. Сборщик Сахалина-304007 подошёл к первой попавшейся машине, отрезал часть капота и отправил её в контейнер. В отличие от остальных, Сахалин-304007 старался не бежать вперёд, а сосредоточить усилия возле портала, так как он понимал, что еще не всё зачищено и из зданий могут выскочить «заражённые». К тому рядом с чистильщиками с четвёртым усилением он чувствовал себя в безопасности: раз на него побежал один «заражённый», так того сразу прикрыли выстрелом из досовременного оружия и, зелёная ядовитая кровь растеклась по чёрному асфальту.